Ein US-Teelöffel entspricht 4,92892159375 Milliliter, was allgemein auf 5 ml gerundet wird. Die Rundung ist so fest etabliert, dass als Teelöffel verkaufte Messlöffel exakt auf 5 ml hergestellt werden, was bedeutet, dass die nominelle Einheit und das physische Objekt leicht voneinander abweichen.
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Der US-Teelöffel ist ein Drittel eines US-Esslöffels und 1/48 eines US-Cups, was ihn zu 1/768 einer US-Gallone macht. Der metrische Teelöffel, der in ganz Europa Standard ist und in schwedischen Rezepten als "tesked" verwendet wird, beträgt exakt 5 ml. Der imperiale Teelöffel in älteren britischen Rezepten beträgt 5,919 ml, zwanzig Prozent größer. Australien verwendet 5 ml, was dem metrischen Wert entspricht, obwohl sein Esslöffel nicht übereinstimmt. Die Geschichte des Teelöffels als Maß ist insofern ungewöhnlich, als er als tatsächliches Objekt begann – der Löffel zum Umrühren von Tee – und erst zu einem definierten Volumen wurde, als die Rezeptschreibung im neunzehnten Jahrhundert standardisiert wurde.
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Der genaue Wert beträgt 4,92892159375 ml, und 5 ml sind um 1,4 Prozent zu hoch. Drei Teelöffel ergeben genau einen US-Esslöffel, und diese Beziehung gilt auch im metrischen System, wo 3 × 5 ml den 15 ml Esslöffel ergeben. Dies gilt nicht in Australien, wo der Esslöffel vier Teelöffel beträgt. In der Medizin ist der Wert von 5 ml der Standard, und Dosierlöffel und orale Spritzen sind in Millilitern und nicht in Teelöffeln gekennzeichnet, gerade weil Haushalts-Teelöffel zwischen etwa 2,5 und 7 ml variieren.
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Gewürze, Extrakte, Salz, Backpulver und Hefe werden alle in Teelöffeln gemessen, und dies sind die Zutaten, bei denen ein proportionaler Fehler den größten Schaden anrichtet. Ein Teelöffel Instanthefe beträgt ungefähr 3 g, und eine versehentliche Verdoppelung verändert den Gärprozess dramatisch. In der Medizin wurde der Teelöffel als Dosiereinheit nach wiederholten Überdosierungen, die durch die Verwendung von Besteck durch Patienten verursacht wurden, aufgegeben: Studien ergaben, dass Personen, die gebeten wurden, 5 ml mit einem Küchenlöffel abzumessen, zwischen 3 und 9 ml lieferten.