Ein US Cup sind genau 16 Esslöffel. Beide Einheiten werden durch dieselbe Gallonen-Kette definiert, daher ist die Sechzehntelung exakt, und sie ermöglicht es, Teilmengen eines Cups ohne einen speziellen Messbecher zu messen.
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Der US Cup sind 8 Flüssigunzen und der US Esslöffel ist eine halbe Flüssigunze, so dass sechzehn Esslöffel per Definition einen Cup ergeben. In Millilitern sind das 236,588 bzw. 14,787. Die Zahl sechzehn ist praktisch, da sie eine Zweierpotenz ist: Hälften, Viertel und Achtel eines Cups ergeben alle ganze Esslöffel. Es funktioniert nur nicht für Drittel, weshalb ein Drittel eines Cups 5⅓ Esslöffel sind und warum amerikanische Messbechersets einen separaten ⅓-Cup-Messlöffel enthalten, anstatt von Köchen zu erwarten, dass sie Löffel zählen.
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Der Faktor ist genau 16. Die nützlichen Teilwerte sind es wert, auswendig gelernt zu werden, da sie in amerikanischen Rezepten ständig vorkommen: ein halber Cup sind 8 Esslöffel, ein Viertel Cup sind 4, ein Achtel sind 2 und ein Sechzehntel ist 1. Ein Drittel eines Cups sind 5 Esslöffel plus 1 Teelöffel, und zwei Drittel sind 10 Esslöffel plus 2 Teelöffel. Die letzten beiden sind auf der Innenseite der Deckel vieler amerikanischer Messbechersets aufgedruckt, eben weil sich niemand daran erinnert.
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Das Hoch- und Herunterskalieren von Rezepten ist der Hauptanwendungsfall, zusammen mit dem Messen von Mengen, die zwischen den markierten Cup-Größen liegen. Butter ist der andere häufige Anwendungsfall, da ein amerikanischer Stick 8 Esslöffel sind – genau ein halber Cup – und die Verpackung so markiert ist, dass sie nach Esslöffeln geschnitten werden kann. Beim Umrechnen eines amerikanischen Rezepts ins metrische System führt der Weg über Esslöffel oft zu einem saubereren Ergebnis für kleine Mengen, da 15 ml eine freundlichere Arbeitszahl sind als 236,6 ml geteilt durch einen unhandlichen Bruch.