Ein japanischer Cup entspricht genau 200 Millilitern. Er ist der kleinste der gängigen Cups und birgt eine damit verbundene Falle: Der Cup, der mit einem Reiskocher geliefert wird, ist nicht dieser Cup, und die beiden unterscheiden sich um zehn Prozent.
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Der japanische Cup, 一カップ, wurde auf 200 ml festgelegt, als Japan seine Rezeptmaße auf das metrische System standardisierte, und er wird in modernen japanischen Kochbüchern durchgängig zusammen mit einem Esslöffel von 15 ml und einem Teelöffel von 5 ml verwendet – dieselben Werte wie die europäischen metrischen Maße. Die Komplikation ist das Gō, 合, eine traditionelle Einheit von etwa 180,39 ml, die das Standardmaß für Reis und Sake war. Reiskocher werden mit einem Plastikcup von einem Gō, 180 ml, verkauft, und die Wasserstandsmarkierungen des Reiskochers sind darauf kalibriert. Reis mit einem 200-ml-Küchencup zu messen und dann Wasser bis zur markierten Linie einzufüllen, führt zu einem merklich feuchteren Ergebnis, da das Verhältnis, das die Markierungen annehmen, nicht mehr stimmt.
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Der Faktor ist genau 200, sodass ein japanischer Cup vier Fünftel eines metrischen Cups und 0,845 eines US-Cups entspricht. Die Gō-Beziehung ist die, die man sich merken sollte: 1 Gō = 180,39 ml = 0,902 japanische Cups. Sake wird traditionell auch in Gō gemessen, und eine Ein-Shō-Flasche sind zehn Gō, 1,804 Liter – die standardmäßige große Sakeflaschengröße, weshalb sie 1,8 Liter und nicht runde zwei Liter fasst.
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Japanische Rezepte für Suppen, Saucen, Dashi und Schmorgerichte verwenden alle den 200-ml-Cup, und übersetzte japanische Kochbücher wandeln sie im Englischen häufig stillschweigend in „1 cup“ um, was einen Fehler von 18 Prozent gegenüber dem US-Cup einführt. Die Reiszubereitung ist der Fall, in dem Präzision wirklich wichtig ist, und die zuverlässige Methode besteht darin, den eigenen Cup des Kochers und dessen eigene Wasserstandsmarkierungen zusammen zu verwenden oder beides aufzugeben und den Reis zu wiegen, während das Wasser nach einem angegebenen Verhältnis gemessen wird.