Ein imperial Cup entspricht exakt 284,130625 Millilitern. Er ist das größte der gängigen Cup-Maße, zwanzig Prozent größer als die amerikanische, und der Grund, warum alte britische und kanadische Rezepte falsch werden, wenn sie mit einem modernen Messbecher gelesen werden.
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Der imperial Cup ist eine halbe imperial pint oder 10 imperiale Flüssigunzen. Die imperial pint beträgt 568,261 ml, was von der imperial gallon von 4,54609 Litern stammt – ursprünglich definiert als das Volumen, das zehn Pfund Wasser bei einer bestimmten Temperatur einnehmen. Diese wasserbasierte Definition ist es, die das gesamte imperiale Flüssigkeitssystem von dem amerikanischen unterscheidet, das stattdessen von der englischen Weingallone von 231 Kubikzoll abstammt. Der imperial Cup ist im heutigen britischen Rezeptschreiben praktisch obsolet, wo Gewichte in Gramm übernommen wurden, aber sie existiert in älteren Kochbüchern und in kanadischen Rezepten aus der Zeit vor der Metrisierung weiter.
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Der genaue Wert ist 284,130625 ml, abgeleitet als 4,54609 Liter ÷ 16. Im Vergleich zum US-Cup mit 236,588 ml beträgt das Verhältnis 1,2010, sodass ein imperial Cup etwas mehr als eineinviertel US Cups ist. Im Vergleich zum metrischen Cup mit 250 ml beträgt es 1,1365. Das sind keine Rundungsunterschiede: Ein Rezept, das drei imperial cups Brühe verlangt, umgerechnet als US Cups, liefert 710 ml statt 852 ml, ein Defizit von fast anderthalb cups.
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Ältere britische Kochbücher, insbesondere aus der Zeit vor den 1970er Jahren, und kanadische Rezepte aus derselben Ära. Commonwealth-Länder, die später metrisierten – Indien, Teile der Karibik, Südafrika, bevor es den metrischen Cup einführte – führen sie in ihrer traditionellen Rezeptliteratur. Die praktische Schwierigkeit besteht darin, dass diese Rezepte selten „imperial“ angeben: Sie sagen einfach cup, und der einzige Hinweis ist das Datum und die Herkunft des Buches. Wenn ein britisches Rezept aus der Zeit vor der Metrisierung stammt und die Mengen zu klein erscheinen, wenn sie mit amerikanischen cups zubereitet werden, ist dies normalerweise der Grund.