Ett metriskt karat är exakt 0,2 gram, alltså 200 milligram. Talet är avsiktligt runt: karatet standardiserades på det värdet i början av 1900-talet just för att ädelstenshandeln skulle sluta tvista om saken.
Om enheterna
Karatet härstammar från johannesbrödträdets frö, som traditionellt användes som motvikt för små massor eftersom fröna troddes vara ovanligt likformiga. Det är de i själva verket inte, och de värden som användes varierade från omkring 0,19 till 0,21 g mellan olika europeiska marknader. Det metriska karatet på exakt 200 mg antogs internationellt mellan 1907 och 1920-talet och är nu allmängiltigt. Det ska inte förväxlas med karat för guldhalt, som inte är en massa alls utan en andel: 24 karat är rent guld, 18 karat är 18/24 alltså 75 procent guld. Svenskan använder samma ord för båda, så sammanhanget måste avgöra — och i praktiken hjälper det att guldhalt alltid är ett heltal mellan 8 och 24 medan stenvikt nästan alltid har decimaler.
Den exakta faktorn
Faktorn är exakt 0,2, så gram till karat multiplicerar med fem och karat till gram delar med fem. Båda riktningarna är exakta och lätta att göra i huvudet. Inom karatet delar branschen vidare i points: ett point är en hundradels karat, 2 mg, så en sten beskriven som 75 points är 0,75 karat eller 150 mg. Eftersom priset stiger kraftigt vid runda karatvikter slipas stenar ofta så att de hamnar precis över en gräns — en diamant på 1,01 karat kan vara värd betydligt mer än en på 0,99 karat med i övrigt identisk kvalitet.
Var du stöter på omvandlingen
Handel med ädelstenar och diamanter uteslutande, samt pärlor, som ibland mäts i den besläktade enheten momme. Värderingsintyg, försäkringsvärderingar och certifikat från gemmologiska laboratorier anger alla vikten i karat med två decimaler. Omräkningen till gram spelar roll främst vid frakt och tull, där deklarerad massa måste anges metriskt, och för den som vill jämföra stenens massa med massan hos infattningen, som anges i gram.