Ett amerikanskt smörpaket, en stick, är exakt en halv cup. Det är också 8 matskedar, 4 uns i vikt och 113,4 gram — en samling sammanträffanden som inte är sammanträffanden alls, eftersom stickens storlek valdes för att göra alla fyra talen bekväma.
Om enheterna
Sticken är en amerikansk förpackningskonvention snarare än ett mått: smör säljs i USA i askar om ett pound, delade i fyra inslagna stickor om ett kvarts pound var. Omslaget är tryckt med matskedsmarkeringar så att kocken kan skära direkt på strecket. Ingenting motsvarande finns någon annanstans. Svenskt och europeiskt smör säljs i paket om 250 g eller 500 g utan markeringar, och ett brittiskt recept anger smör i vikt. Stickens form varierar dessutom inom USA: den långa smala Elgin-sticken är standard öster om Klippiga bergen och en kortare, tjockare väster om dem. Båda innehåller samma kvarts pound.
Den exakta faktorn
Förhållandet till cupen är exakt en halv, eftersom en cup smör i det här sammanhanget definieras som ett halvt pound. Därifrån: 1 stick = 8 msk = 24 tsk = 4 oz = 113,398 g = 118,294 ml. De två sista är olika tal eftersom smör är tätare än vatten — 113,4 gram smör upptar ungefär 118,3 milliliter. Att blanda ihop massan och volymen är standardfelet när ett amerikanskt recept räknas om, och det ger fyra procent för lite.
Var du stöter på omvandlingen
Varje amerikanskt bakrecept. "One stick, softened" och "half a stick, melted" är standardfraser, och en svensk kock som läser dem behöver 113 g respektive 57 g. Matskedsmarkeringarna på omslaget gör delmängder enkla i ett amerikanskt kök och omöjliga någon annanstans, vilket är skälet till att omräknade recept oftast anger gram. Åt andra hållet är ett svenskt paket på 250 g 2,2 stickor, så recept skalar sällan prydligt mellan de två förpackningssystemen.