En amerikansk matsked, tablespoon, är 14,78676478125 milliliter. Den svenska matskeden är exakt 15 ml, så skillnaden är bara 1,4 procent — men matskeden är det köksmått som varierar mest i världen, och de riktiga skillnaderna är mycket större än så.
Om enheterna
Den amerikanska tablespoon definieras som en halv amerikansk fluid ounce, vilket gör den till exakt 3 amerikanska teskedar och 1/16 cup. Det metriska värdet följer ur gallonkedjan: 3 785,411784 ml per gallon delat med 256. Problemet börjar utanför USA. Den metriska matskeden, som gäller i Sverige och större delen av Europa, är exakt 15 ml. Den brittiska imperial-matskeden i äldre recept är 17,758 ml. Och den australiska matskeden är 20 ml, alltså fyra teskedar i stället för tre — den enda större matsked som bryter treskedsregeln. Ett australiskt recept som kräver två matskedar av något starkt ger en tredjedel för lite om det räknas om med det amerikanska värdet.
Den exakta faktorn
Det exakta värdet är 14,78676478125 ml, och den svenska matskeden på 15 ml är 1,4 procent större. Felet försvinner i en gryta men märks i bakningens kemi: tre matskedar bakpulver mätt med svenskt mått i stället för amerikanskt ger 0,6 ml extra jäsmedel. Mot den australiska matskeden är gapet inte någon avrundning alls — 20 ml mot 14,79 ml är 35 procent mer.
Var du stöter på omvandlingen
Matskeden är arbetsmåttet för olja, vinäger, socker, redning och kryddor, alltså precis det spann där proportionerna spelar roll. Bakning är det känsliga fallet, och salt är det ökända: recept som anger en matsked salt förutsätter en viss kristallstorlek lika mycket som en viss skedvolym, så samma mått ger olika mycket natrium beroende på om saltet är fint eller flingat. Läkemedel doserades förr i matskedar och gör det inte längre, av samma skäl som teskedarna övergavs — bestick är inga mätinstrument.