En centimeter är 0,0328083990 fot, ett klumpigt tal av ett skäl: den här omräkningen används nästan aldrig som ren decimal. I praktiken är det en längdomräkning för kroppslängd, och kroppslängd i fot skrivs som fot och tum, inte som decimaltal.
Om enheterna
Centimetern är en hundradels meter och den enhet som större delen av världen anger kroppslängd i: 175 cm, 183 cm, 160 cm. Foten är en tolftedels yard, exakt 0,3048 meter sedan 1959, och i den engelskspråkiga världen anges längd som ett helt antal fot plus en rest i tum. Just den blandade notationen är det egentliga besväret här. 178 cm blir 5,84 fot, ett tal ingen använder — det användbara svaret är 5 fot 10 tum, och för att komma dit måste decimaldelen multipliceras med tolv.
Den exakta faktorn
En fot är exakt 30,48 cm, så centimeter till fot blir 1 ÷ 30,48 = 0,032808398950131…, periodisk. För att nå den vanliga formen delar man centimetrarna med 30,48 för att få hela fot, och multiplicerar sedan resten med 12 för att få tum. För 178 cm: 178 ÷ 30,48 = 5,8399, alltså fem fot, och 0,8399 × 12 = 10,08, alltså fem fot tio tum. Avrundningen i sista steget spelar större roll än den ser ut att göra, eftersom en tum är 2,54 cm och en avrundning till närmaste tum kan flytta svaret mer än en centimeter.
Var du stöter på omvandlingen
Kroppslängd är det dominerande fallet — pass, journaler, kontaktannonser, lagtrupper och körkort anger den, och de byter enhet vid nationsgränser. Basket och amerikansk fotboll listar spelarlängder i fot och tum medan samma idrottare anges i centimeter i europeisk rapportering. Dörrhöjder, takhöjder och fordonshöjder är det andra vanliga mötet, och där spelar omräkningen praktisk roll: en fri höjd på 2,1 m är 6 fot 11 tum, och skåpbilar har kilat fast under broar på mindre än så.