Un gallon impérial équivaut exactement à 4,54609 litres. Il est vingt pour cent plus grand que le gallon américain et, contrairement à l'unité américaine, il a été défini par l'eau plutôt que par une mesure de fût.
h2.units
Le gallon impérial a été créé par la Loi sur les poids et mesures de 1824, qui a éliminé un enchevêtrement d'anciens gallons anglais — le gallon de vin, le gallon de bière et le gallon de maïs, tous différents — et les a remplacés par une unité définie comme le volume de dix livres d'eau distillée à 62 °F et à une pression atmosphérique spécifiée. Cette définition a rendu les mesures de liquides du système impérial physiquement reproductibles, ce que les mesures américaines héritées du gallon de vin ne sont pas. La valeur a ensuite été fixée à exactement 4,54609 litres pour supprimer toute dépendance à la mesure de l'eau. Le gallon impérial est subdivisé en 4 quarts, 8 pintes ou 160 onces liquides.
h2.factor
La valeur exacte est de 4,54609 litres. Par rapport au gallon américain à 3,785411784 litres, le rapport est de 1,20095, donc un gallon impérial représente un peu plus d'un et un cinquième de gallons américains. L'origine des dix livres est toujours visible : dix livres font 4,5359 kg, et un litre d'eau pèse un kilogramme, donc 4,54609 litres d'eau pèsent 4,546 kg — proche mais pas exactement dix livres, car la définition originale spécifiait une température et une pression auxquelles l'eau est légèrement moins dense qu'à son maximum.
h2.usage
Les chiffres de consommation de carburant britanniques et irlandais, qui sont exprimés en miles par gallon impérial et semblent donc environ vingt pour cent meilleurs que les chiffres américains pour le même véhicule. Les anciennes recettes britanniques et les spécifications industrielles l'utilisent pour les liquides. Le Canada, qui a adopté le système métrique dans les années 1970, le conserve de manière informelle et dans certains contextes agricoles. Le carburant d'aviation au Royaume-Uni est ravitaillé en litres mais historiquement planifié en gallons impériaux, et le mélange des deux est une cause documentée d'incidents d'épuisement de carburant.