Un gallon impérial équivaut à 1,2009499255 gallons US. Les deux unités partagent un nom et diffèrent de vingt pour cent, ce qui en fait la divergence de même nom la plus significative dans les mesures quotidiennes.
h2.units
La scission a eu lieu en 1824. La loi britannique sur les poids et mesures a remplacé une confusion d'anciens gallons — vin, bière et céréales, tous de volumes différents — par un seul gallon impérial défini comme dix livres d'eau distillée, maintenant fixé à exactement 4,54609 litres. Les États-Unis étaient indépendants depuis près de cinquante ans et ont conservé le gallon de vin anglais de exactement 231 cubique pouces, soit 3,785411784 litres. Aucun des deux pays n'a changé par la suite, de sorte que la divergence est permanente. Chaque unité construite sur le gallon en hérite : le quart, la pinte et l'once liquide impériaux sont tous différents de leurs homonymes américains.
h2.factor
Le rapport exact est de 4,54609 ÷ 3,785411784 = 1,20094992550485... Dans l'autre sens, un gallon US équivaut à 0,832674 gallons impériaux. La conséquence la plus visible est l'économie de carburant. Une voiture évaluée à 40 miles par gallon impérial est évaluée à 33,3 miles par gallon US — la même voiture, le même carburant, une différence qui ressemble à un écart de performance significatif et qui est purement un artefact d'unité. Toute comparaison des chiffres de consommation de carburant britanniques et américains qui ne le corrige pas est erronée de vingt pour cent.
h2.usage
Comparaisons de consommation de carburant avant tout, dans le journalisme automobile et dans le marketing des véhicules. La documentation canadienne et caribéenne plus ancienne utilise les gallons impériaux tandis que les sources américaines voisines utilisent les gallons US pour les mêmes produits. La planification du carburant aéronautique, les taux de pulvérisation agricole et les calculs de carburant marin rencontrent tous les deux. La pratique sûre dans tout document technique est d'écrire le volume en litres, ce qui est sans ambiguïté, et de ne donner le chiffre en gallon qu'entre parenthèses avec le système nommé.