Un watt équivaut à 0,0013410221 chevaux-vapeur mécanique, donc un chevaux-vapeur équivaut à 745,7 watts. À cette échelle, la paire appartient aux petits moteurs, aux capteurs de puissance de cyclisme et à tout ce pour quoi une fraction de chevaux-vapeur est la quantité utile.
h2.units
Le watt est l'unité SI de puissance, un joule par seconde. Le chevaux-vapeur mécanique est de 550 pieds-livres par seconde, soit exactement 745,6998715822702 W. Les petits équipements sont ceux où apparaissent les puissances fractionnaires : une meuleuse d'établi d'un demi-chevaux-vapeur est de 373 W, un ouvre-porte de garage d'un tiers est de 249 W, et un ventilateur domestique d'un vingtième est de 37 W. Les catalogues de moteurs américains les répertorient comme 1/2 HP, 1/3 HP et 1/20 HP, ce qui est une convention sans équivalent métrique — les catalogues européens indiquent simplement les watts.
h2.factor
La réciproque exacte est 1 W = 0,00134102208959503 hp. Pour la puissance humaine, les chiffres sont humbles : un cycliste en forme maintient environ 250 W, ce qui représente un tiers de chevaux-vapeur, et un sprinteur de classe mondiale atteint brièvement plus de 2 000 W, soit 2,7 hp. Un cheval de trait maintient environ un chevaux-vapeur par définition, ce qui était le point de Watt — l'unité était un argument de vente comparant ses moteurs aux animaux qu'ils remplaçaient.
h2.usage
Petits moteurs, outils électriques et pompes, où les produits américains sont évalués en chevaux-vapeur fractionnaire et les produits européens en watts. Les capteurs de puissance de cyclisme et d'aviron affichent les watts, et la comparaison de la puissance d'un athlète à celle d'un moteur nécessite cette conversion. Les vélos électriques sont réglementés par la puissance du moteur en watts dans l'UE — 250 W pour l'assistance au pédalage — tandis que les classes américaines sont définies différemment, c'est pourquoi le même vélo peut être légal sur un marché et pas sur l'autre.