Une kilocalorie par heure est 1,1622222 watts. L'unité est un vestige d'une époque où la production de chaleur était calculée en calories, et elle persiste dans les spécifications des radiateurs plus anciens et dans les équipements d'exercice.
h2.units
Une kilocalorie par heure est un taux de délivrance d'énergie : 4 184 joules répartis sur 3 600 secondes. C'était l'unité standard pour la production de chaleur en Europe continentale avant le passage aux watts, et les radiateurs fabriqués avant les années 1980 environ portent souvent des évaluations en kcal/h. Le watt l'a remplacée pour la même raison que le SI a remplacé la plupart des unités héritées — il se connecte directement à toutes les autres quantités du système sans constante de conversion. En physiologie de l'exercice, l'unité persiste car la dépense énergétique est discutée en kilocalories, de sorte qu'un taux est naturellement exprimé par heure.
h2.factor
La dérivation est 4 184 J ÷ 3 600 s = 1,16222222 W. Points de référence : un radiateur évalué à 1 000 kcal/h délivre 1 162 W ; une personne au repos produit environ 100 W de chaleur corporelle, soit 86 kcal/h ; et un entraînement intense à 700 kcal/h représente 814 W de puissance métabolique, dont seulement environ un cinquième devient un travail mécanique. Ce dernier chiffre explique pourquoi une salle de sport devient chaude — la majeure partie de l'énergie s'échappe sous forme de chaleur.
h2.usage
Rénovation et remplacement de systèmes de chauffage, où la puissance d'un ancien radiateur en kcal/h doit être comparée à une chaudière moderne spécifiée en kilowatts. La documentation technique européenne plus ancienne l'utilise partout. Les appareils d'exercice affichent les kilocalories par heure, et la comparaison avec un capteur de puissance de cyclisme en watts nécessite à la fois cette conversion et une hypothèse sur l'efficacité métabolique — la machine rapporte l'énergie brûlée, pas la puissance mécanique.