Une tonne de réfrigération est exactement 3,5168528 kilowatts. Malgré son nom, ce n'est pas du tout une masse — c'est un taux de refroidissement, défini par la quantité de chaleur absorbée lors de la fonte d'une tonne courte de glace en une journée.
h2.units
Avant la réfrigération mécanique, le refroidissement était vendu sous forme de glace. Lorsque les compresseurs sont apparus, leur capacité a été naturellement décrite par la quantité de glace qu'ils remplaçaient : une machine évaluée à une tonne pouvait faire le travail d'une tonne de glace fondant sur 24 heures. La chaleur latente de fusion de l'eau est de 333,55 kJ/kg, donc une tonne courte de 907,18474 kg absorbe 302,6 mégajoules, et réparti sur 86 400 secondes, cela représente environ 3 502 watts. La valeur définie est légèrement supérieure, 3 516,85 W, car la définition a été fixée en utilisant l'ancienne valeur de 144 BTU par livre de glace — 334,94 kJ/kg — plutôt que la mesure moderne. L'unité est donc une définition, et non un résultat que l'on peut obtenir à partir des constantes utilisées actuellement. L'unité est standard dans le CVC commercial américain et dans une grande partie de l'Asie, tandis que la pratique européenne utilise directement les kilowatts.
h2.factor
La valeur exacte est de 3,5168528 kW, égale à 12 000 BTU par heure. Cette dernière équivalence est celle qu'il faut mémoriser, car elle relie les deux unités de refroidissement américaines : un système de 3 tonnes est de 36 000 BTU/h, soit 10,55 kW. Les climatiseurs résidentiels vont de 1,5 à 5 tonnes, un petit système de bureau de 10 à 25 tonnes, et un grand refroidisseur commercial plusieurs centaines. Notez que la tonne de réfrigération décrit la puissance de refroidissement, et non la puissance électrique d'entrée — une unité de 3 tonnes avec un coefficient de performance de 4 consomme environ 2,6 kW d'électricité.
h2.usage
Spécification CVC commerciale et sélection de refroidisseurs, en particulier aux États-Unis, au Moyen-Orient et dans certaines parties de l'Asie. La capacité de refroidissement des centres de données est souvent exprimée en tonnes parallèlement à la charge informatique en kilowatts, et les deux doivent être ramenées à la même unité avant qu'une conception puisse être vérifiée. Le stockage frigorifique et le refroidissement de processus l'utilisent. Quiconque lit un plan CVC américain par rapport à un catalogue d'équipements européen a besoin de ce facteur et de la relation BTU/h.