Une short ton équivaut exactement à 907,18474 kilogrammes. C'est la tonne américaine, définie comme 2 000 livres, et elle est environ neuf pour cent plus légère que la tonne métrique avec laquelle elle est constamment confondue.
h2.units
La short ton représente 2 000 livres avoirdupois, un nombre rond dans son propre système qui devient peu pratique en métrique. Elle est standard aux États-Unis pour le fret, l'exploitation minière, l'agriculture et les déchets, où elle est généralement écrite simplement comme « ton ». La tonne métrique est exactement 1 000 kg, et la long ton, l'ancienne unité britannique, est de 2 240 livres ou 1 016,05 kg. Toutes trois partagent un nom en anglais courant. La valeur de 2 000 livres provient du hundredweight : le hundredweight américain est de 100 livres, et vingt d'entre eux forment la short ton, tandis que le hundredweight britannique est de 112 livres, d'où proviennent les 2 240 de la long ton.
h2.factor
La dérivation est exacte : 2 000 × 0,45359237 kg = 907,18474 kg. En tonnes, cela représente 0,90718474, donc une short ton est un peu plus de neuf dixièmes d'une tonne. Les différences entre les trois tonnes sont suffisamment importantes pour avoir un impact commercial. Sur un envoi de 10 000 unités, la différence entre les short tons et les tonnes métriques est de 928 tonnes, et entre les short tons et les long tons, elle est de plus de 1 000 tonnes. Tout contrat ou manifeste qui indique seulement « tons » sans qualification représente un réel risque financier.
h2.usage
Le commerce américain de fret et de produits en vrac est le principal utilisateur : le charbon, les céréales, les agrégats, la ferraille et les déchets municipaux sont tous cotés en short tons. La capacité de climatisation est exprimée en « tonnes de réfrigération », ce qui est un taux de transfert de chaleur plutôt qu'une masse et est une unité entièrement différente malgré le nom. Les classifications de véhicules aux États-Unis utilisent des fractions d'une short ton, c'est pourquoi un pickup d'une demi-tonne est une catégorie de taille plutôt qu'un chiffre de charge utile.