Une livre équivaut exactement à 453,59237 grammes. Chaque chiffre de ce nombre est définitionnel : la livre internationale avoirdupois a été définie en 1959 comme étant exactement 0,45359237 kilogrammes, et le chiffre en grammes est le même nombre décalé de trois décimales.
h2.units
Le gramme est un millième de kilogramme, et c'est l'unité autour de laquelle sont construits les cuisines européennes, les laboratoires et les étiquettes nutritionnelles. La livre est l'ancre du système avoirdupois, divisée en seize onces et regroupée en stones et hundredweights au-dessus. Avant 1959, les livres américaine et britannique différaient très légèrement — la livre américaine était définie par le mètre via l'Ordre de Mendenhall, la britannique par un prototype physique — et la différence était d'environ une partie sur dix millions. L'accord de 1959 a choisi 0,45359237 kg car il était proche des deux et pouvait être énoncé exactement.
h2.factor
Le facteur est exactement 453,59237, ce qui fait de la conversion des livres en grammes une conversion exacte sans arrondi. Dans l'autre sens, 1 g = 0,00220462262 lb. L'approximation utile est de 450 g pour une livre, ce qui est inférieur de 0,8 pour cent, ou le plus précis 454 g, qui est supérieur de moins d'un dixième de pour cent. Deux valeurs dérivées à connaître : une demi-livre est 226,8 g, et un quart de livre est 113,4 g — la dernière étant l'équivalent métrique de l'hamburger au quart de livre.
h2.usage
La conversion de recettes est le cas quotidien et celui où la précision est la plus importante, car la pâtisserie dépend de ratios plutôt que de quantités absolues. Les recettes américaines donnent la farine, le sucre et le beurre en livres et cups tandis que les recettes européennes les donnent en grammes, et le beurre en particulier est vendu en différents blocs standard : un stick américain est un quart de livre, 113,4 g, tandis qu'un bloc européen est typiquement de 250 g. La viande, les produits frais et le café franchissent la même frontière dans le commerce, et les fiches techniques des produits exportés portent les deux chiffres.