Un hectogram est exactement 100 grammes. L'unité est peu utilisée en anglais, mais elle est standard au comptoir de la charcuterie dans les pays nordiques et en Italie, où elle est la taille naturelle pour acheter de la charcuterie et du fromage.
h2.units
L'hectogram est le gram avec le préfixe hecto, du grec hekaton, cent. C'est l'un des préfixes métriques que le SI conserve mais décourage, car le système préfère des pas de mille — gram, kilogram — sans rien entre les deux. Comme le centimètre, il a survécu parce qu'il correspond à une échelle humaine réelle que les préfixes préférés manquent : cent grammes représentent environ une portion, et ni dix grammes ni un kilogram ne servent à cette fin. En suédois et en norvégien, il est appelé hekto et est constamment utilisé pour les achats alimentaires ; en italien, l'etto joue exactement le même rôle.
h2.factor
Le facteur est exactement 100, un décalage décimal de deux positions. 2,5 hg équivaut à 250 g ; 400 g équivaut à 4 hg. Un kilogram est 10 hectogrammes, ce qui est la relation qui rend l'unité pratique à un comptoir : un prix par hectogram multiplié par dix donne le prix par kilogram, et comparer les deux est une seule étape mentale. L'unité se situe entre le décagram, dix grammes, et le kilogram, qui sont tous deux beaucoup moins utilisés au quotidien.
h2.usage
Achats en charcuterie et sur les marchés en Suède, Norvège, Danemark et Italie. Le jambon, le salami, le fromage et les salades préparées sont commandés par hectogram — « deux hekto de jambon » — et tarifés de la même manière. Les recettes suédoises l'utilisent pour les quantités de viande et de fromage. L'unité apparaît occasionnellement dans les comparaisons nutritionnelles, où les valeurs pour 100 g sont effectivement par hectogram, c'est pourquoi les tableaux nutritionnels sont si souvent basés sur ce nombre même dans les pays qui n'utilisent jamais le mot.