Un mile est exactement 1 760 yards. Comme les 5 280 pieds auxquels il correspond, ce nombre provient de la collision entre le mile romain et le furlong anglais, résolue par une loi en 1593 en faveur du maintien du furlong intact.
h2.units
Le yard est l'unité de définition du système impérial, exactement 0,9144 mètre depuis 1959. Le mile est défini comme huit furlongs, et un furlong est 220 yards — la longueur d'un sillon labouré médiéval. Huit fois 220 donne 1 760. Vu du côté du yard plutôt que du pied, la structure est plus ordonnée qu'il n'y paraît au premier abord : 22 yards font une chaîne, 10 chaînes font un furlong, 8 furlongs font un mile. La chaîne de 22 yards, conçue par Edmund Gunter en 1620, fut l'instrument qui rendit l'arpentage anglais pratique, et c'est pourquoi un terrain de cricket mesure 22 yards de long et pourquoi les blocs urbains américains mesurent si souvent des multiples de cette unité.
h2.factor
Le facteur est exactement 1 760. La chaîne de relations qui le sous-tend mérite d'être écrite car chaque étape est exacte : 1 mile = 8 furlongs = 80 chaînes = 1 760 yards = 5 280 pieds = 63 360 pouces. Ce dernier nombre est celui qu'utilisaient les imprimeurs et les cartographes, car une carte à l'échelle d'un pouce par mile est de 1:63 360 — une échelle qui apparaît sur les cartes de l'Ordnance Survey britannique pendant la majeure partie du XXe siècle.
h2.usage
Le golf est le cas quotidien, avec des longueurs de parcours données en yards et des distances totales occasionnellement en miles. L'athlétisme a conservé le mile comme distance de course bien après la métrification et rapporte les temps intermédiaires en yards dans les anciens records ; le mile en moins de quatre minutes a été couru sur une piste marquée en yards. L'arpentage et les descriptions de propriétés aux États-Unis et dans les anciens actes britanniques utilisent des chaînes et des furlongs, qui se résolvent tous deux en yards. L'estimation de la portée militaire utilisait traditionnellement les yards pour la même raison.