Un centimètre équivaut à 0,0328083990 ft, ce qui est un nombre maladroit pour une raison : cette conversion n'est presque jamais utilisée comme une simple décimale. En pratique, il s'agit d'une conversion de hauteur, et les hauteurs en ft sont écrites en ft et en pouces plutôt qu'en ft décimaux.
h2.units
Le centimètre est un centième de mètre, et c'est l'unité dans laquelle la plupart des pays du monde expriment la taille d'une personne : 175 cm, 183 cm, 160 cm. Le foot est un douzième de yard, exactement 0,3048 mètres depuis 1959, et dans le monde anglophone, les hauteurs sont données comme un nombre entier de ft plus un reste en pouces. Cette notation à base mixte est la véritable source de difficulté ici. Convertir 178 cm donne 5,84 ft, ce qui est un nombre que personne n'utilise — la réponse utile est 5 ft 10 pouces, et pour y arriver, il faut prendre la partie fractionnaire et la multiplier par douze.
h2.factor
Un foot est exactement 30,48 cm, donc la conversion de cm en ft est 1 ÷ 30,48 = 0,032808398950131..., répétitif. Pour atteindre la forme conventionnelle, divisez les centimètres par 30,48 pour obtenir des ft entiers, puis multipliez ce qui reste par 12 pour obtenir des pouces. Pour 178 cm : 178 ÷ 30,48 = 5,8399, soit cinq ft, et 0,8399 × 12 = 10,08, soit cinq ft dix pouces. L'arrondi à la dernière étape est plus important qu'il n'y paraît, car un pouce est 2,54 cm et arrondir à l'pouce le plus proche peut décaler la réponse de plus d'un centimètre.
h2.usage
La hauteur est le cas dominant de loin — les passeports, les dossiers médicaux, les profils de rencontres, les listes sportives et les permis de conduire l'indiquent tous, et ils changent d'unités aux frontières nationales. Les listes de basket-ball et de football américain donnent les tailles des joueurs en ft et en pouces tandis que les mêmes athlètes apparaissent en centimètres dans la couverture européenne. Les portes, les dégagements de plafond et les restrictions de hauteur des véhicules sont les autres rencontres courantes, et là, la conversion est pratiquement importante : un dégagement de 2,1 m est de 6 ft 11 pouces, et des camionnettes ont été coincées sous des ponts pour moins que cela.