Une cuillère à café impériale équivaut à 5,9193905 millilitres, soit près de 5,92. Elle est presque vingt pour cent plus grande que les cuillères à café métriques et américaines, qui sont toutes deux d'environ 5 ml, et cet écart est suffisamment important pour tout ce qui est fortement aromatisé.
h2.units
La cuillère à café impériale représente 1/24 d'un gill impérial, ce qui correspond à 5/24 d'une fluid ounce impériale de 28,4130625 ml. Comme toutes les mesures de liquide impériales, elle descend du gallon impérial de 4,54609 litres, défini à l'origine par le volume de dix livres d'eau. La cuillère à soupe impériale qui l'accompagne est de 17,758 ml — trois cuillères à café impériales, conservant la même relation de trois pour un utilisée par les systèmes américain et métrique. Les recettes britanniques modernes utilisent la cuillère à café métrique de 5 ml, de sorte que la valeur impériale n'apparaît que dans les livres de cuisine plus anciens et dans certaines sources du Commonwealth qui n'ont jamais été converties.
h2.factor
La valeur exacte provient du gill impérial : 142,0653125 ÷ 24 = 5,91939 ml, mal arrondi à 6 ml dans certains tableaux de conversion, ce qui ajoute 1,4 pour cent supplémentaire en plus d'une différence déjà importante. Par rapport à la cuillère à café métrique de 5 ml, le rapport est de 1,1839, donc une cuillère à café impériale est un peu moins d'une et un cinquième de cuillère à café métrique. Dans une recette utilisant trois cuillères à café d'une épice, la conversion un pour un de l'impérial au métrique fait perdre 2,8 ml — bien plus d'une demi-cuillère à café.
h2.usage
Recettes britanniques, irlandaises et du Commonwealth plus anciennes, en particulier pour les conserves, les currys et la pâtisserie où les quantités d'épices sont spécifiées en cuillères à café plutôt qu'en poids. La difficulté est l'identification : une recette de 1965 dit cuillère à café et signifie l'impériale, une recette de 1995 dit cuillère à café et signifie 5 ml, et rien sur la page ne les distingue. La date et l'origine de la source sont les seuls guides fiables. Lorsqu'une recette semble sous-épicée lorsqu'elle est réalisée avec des cuillères métriques, une origine impériale est une explication probable.