Ein Kilowatt entspricht 1,3410220896 mechanischen Pferdestärken. Die Pferdestärke ist definiert als exakt 550 Fußpfund pro Sekunde, was 745,6998715822702 Watt entspricht – und sie ist nicht die einzige Pferdestärke, die verwendet wird.
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James Watt entwickelte die Einheit in den 1780er Jahren, um Dampfmaschinen an Minenbesitzer zu verkaufen, die in Pferden dachten. Er maß, wie viel ein Zugpferd heben konnte, und rundete auf, wobei er auf 33.000 Fußpfund pro Minute oder 550 pro Sekunde kam. Das ist die mechanische oder imperiale Pferdestärke. Die metrische Pferdestärke, die in Kontinentaleuropa verwendet und im Deutschen als PS, im Französischen als CV und in den nordischen Ländern als hk bekannt ist, wurde stattdessen als 75 Kilogramm-Kraftmeter pro Sekunde definiert, was 735,49875 Watt ergibt – etwa 1,4 Prozent weniger. Ein Auto, das in Großbritannien mit 200 hp beworben wird, hat in Deutschland 202,8 PS, und es ist dasselbe Auto.
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Der genaue Wert beträgt 745,6998715822702 W pro mechanischer Pferdestärke, abgeleitet von 550 × 1,3558179483314 J. Der Kehrwert ergibt 1,34102208959503 Pferdestärken pro Kilowatt. Die Annäherung, die die meisten Menschen verwenden, ist, dass ein Kilowatt etwa 1,34 Pferdestärken entspricht oder dass 100 hp etwa 75 kW sind. Beachten Sie, dass die elektrische Pferdestärke, die für Motorleistungen in den Vereinigten Staaten verwendet wird, als exakt 746 W definiert ist – ein dritter Wert, der sich von der mechanischen um vier Zehntausendstel unterscheidet.
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Fahrzeugleistungsangaben, bei denen die Einheit sich weigert zu sterben, obwohl jede europäische Regulierungsbehörde Kilowatt in den Zulassungsdokumenten vorschreibt. Fahrzeugspezifikationen listen typischerweise beides auf. Schiffsmotoren, Generatoren und Industriemotoren werden in amerikanischen Dokumentationen in Pferdestärken und in metrischen Dokumentationen in Kilowatt angegeben. Gartengeräte, Pumpen und Kompressoren folgen derselben Aufteilung. In der Elektrotechnik ist das Kilowatt universell, weshalb die Leistung von Elektrofahrzeugen auch in Märkten, die Pferdestärken für Verbrennungsmotoren verwenden, meist in kW angegeben wird.