Ein Meter sind 39,3700787402 Zoll. Diese Zahl hat eine historische Bedeutung, die über ihren alltäglichen Gebrauch hinausgeht: Fast ein Jahrhundert lang war 39,37 Zoll pro Meter die gesetzliche Definition des Meters in den Vereinigten Staaten, und die winzige Lücke zwischen diesem Wert und dem modernen Wert schuf eine zweite Art von Fuß, den US-Survey-Fuß, der bis 2022 überlebte.
h2.units
Der Meter ist seit 1983 durch die Lichtgeschwindigkeit definiert, aber die Vereinigten Staaten haben ihn viel früher als gesetzliche Referenz übernommen. Die Mendenhall Order von 1893 definierte amerikanische Längeneinheiten in Bezug auf den Meter und nicht umgekehrt, und sie verwendete die Beziehung 1 m = 39,37 Zoll exakt. Der Zoll selbst war in dieser Anordnung daher 100/3937 Meter. Als das internationale Abkommen von 1959 den Zoll als exakt 25,4 mm neu definierte, stimmten die beiden Definitionen nicht mehr überein: 39,37 Zoll ergibt einen Zoll von 25,4000508 mm, etwas länger als der neue internationale Zoll.
h2.factor
Nach der modernen Definition ist 1 m = 1000 ÷ 25,4 = 39,37007874015748... Zoll, periodisch. Nach der alten amerikanischen Definition waren es genau 39,37. Der Unterschied beträgt zwei Teile pro Million – etwa 0,08 mm auf einen Meter oder ungefähr 3 cm auf fünfzehn Kilometer. Das klingt vernachlässigbar, und das ist es auch für fast alles, aber es ist nicht vernachlässigbar für die Landvermessung in einem Bundesstaat, weshalb der US-Survey-Fuß neben dem internationalen Fuß weiter existierte, bis er Ende 2022 offiziell zurückgezogen wurde.
h2.usage
Die direkte Meter-zu-Zoll-Umrechnung taucht überall dort auf, wo eine metrische Spezifikation auf ein imperiales Werkzeug trifft: Blechwaren, Rohrlängen, Stoffballen und Seile oder Kabel, die meterweise verkauft, aber mit imperialen Beschlägen versehen werden. Es ist auch die Umrechnung hinter Bildschirm- und Druckmaßen, wenn eine metrische Seitengröße in Zoll ausgedrückt werden muss – A4 ist 210 × 297 mm, was 8,27 × 11,69 Zoll entspricht, und die Unsauberkeit dieser Zahlen ist genau der Grund, warum amerikanisches Letter-Papier eine andere Form hat.