Ein Zentimeter sind 0,0328083990 Fuß, was aus einem bestimmten Grund eine unhandliche Zahl ist: Diese Umrechnung wird fast nie als reine Dezimalzahl verwendet. In der Praxis handelt es sich um eine Höhenumrechnung, und Höhen in Fuß werden als Fuß und Zoll und nicht als Dezimal-Fuß angegeben.
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Der Zentimeter ist ein Hundertstel eines Meters und die Einheit, in der der größte Teil der Welt die Körpergröße einer Person angibt: 175 cm, 183 cm, 160 cm. Der Fuß ist ein Zwölftel eines Yard, seit 1959 genau 0,3048 Meter, und in der englischsprachigen Welt werden Höhen als ganze Zahl von Fuß plus einem Rest in Zoll angegeben. Diese gemischte Notation ist die eigentliche Schwierigkeit hier. Die Umrechnung von 178 cm ergibt 5,84 Fuß, eine Zahl, die niemand verwendet – die nützliche Antwort ist 5 Fuß 10 Zoll, und um dorthin zu gelangen, muss man den Bruchteil nehmen und mit zwölf multiplizieren.
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Ein Fuß sind genau 30,48 cm, also ist die Umrechnung von Zentimetern in Fuß 1 ÷ 30,48 = 0,032808398950131..., periodisch. Um die konventionelle Form zu erreichen, teilen Sie die Zentimeter durch 30,48, um ganze Fuß zu erhalten, und multiplizieren Sie dann den Rest mit 12, um Zoll zu erhalten. Für 178 cm: 178 ÷ 30,48 = 5,8399, also fünf Fuß, und 0,8399 × 12 = 10,08, also fünf Fuß zehn Zoll. Die Rundung im letzten Schritt ist wichtiger, als es scheint, da ein Zoll 2,54 cm beträgt und eine Rundung auf den nächsten Zoll das Ergebnis um mehr als einen Zentimeter verschieben kann.
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Die Körpergröße ist der mit Abstand dominierende Fall – Pässe, Krankenakten, Dating-Profile, Sportlisten und Führerscheine geben sie alle an, und sie wechseln die Einheiten an nationalen Grenzen. Basketball- und American-Football-Listen geben die Spielergrößen in Fuß und Zoll an, während dieselben Athleten in der europäischen Berichterstattung in Zentimetern erscheinen. Türöffnungen, Deckenhöhen und Fahrzeughöhenbeschränkungen sind die anderen häufigen Begegnungen, und dort ist die Umrechnung praktisch wichtig: Eine Durchfahrtshöhe von 2,1 m sind 6 Fuß 11 Zoll, und Lieferwagen sind schon unter Brücken stecken geblieben, die weniger hoch waren.