Mach 1 är 1 225,044 kilometer i timmen på den här sajten — men den siffran gäller bara under bestämda förhållanden. Mach är ingen hastighet alls: det är ett förhållande till den lokala ljudhastigheten, och den lokala ljudhastigheten ändras med temperaturen.
Om enheterna
Machtalet är uppkallat efter Ernst Mach och uttrycker fart som en bråkdel av ljudhastigheten i det omgivande mediet. Värdet som används här motsvarar 340,29 meter per sekund, ljudhastigheten i torr luft vid 15 °C vid havsytan — referensen i den internationella standardatmosfären. På höjd är luften kallare och ljudet går långsammare: vid 11 000 meter, där temperaturen är omkring −56 °C, är ljudhastigheten 295 m/s, så Mach 1 är bara 1 062 km/h. Det är skälet till att ett flygplan kan passera Mach 1 genom att stiga med oförändrad fart, och till att överljudsflygning är lättare högt upp.
Den exakta faktorn
Med havsnivåns standardvärde är Mach 1 340,29 m/s eller 1 225,044 km/h. Beroendet ligger enbart på temperaturen, inte på tryck eller höjd direkt: ljudhastigheten i en ideal gas går som roten ur den absoluta temperaturen. Praktiska referenspunkter: Concorde marschfartade i Mach 2,02, omkring 2 140 km/h vid marschhöjd; ett vanligt trafikflygplan marschfartar i Mach 0,78 till 0,85; och det snabbaste luftandande flygplanet, SR-71, överskred Mach 3,2.
Var du stöter på omvandlingen
Flyg och aerodynamik. Flygplan begränsas av machtal snarare än av fart på hög höjd, eftersom stötvågor uppstår vid ett visst förhållande och inte vid en viss absolut fart — vilket är skälet till att en cockpit visar både indikerad fart och mach, och byter vilken som begränsar när planet stiger. Raketteknik, ballistik och vindtunnelprovning använder det alla. Talet förekommer också i vapenspecifikationer, där det ofta anges utan att referensförhållandena nämns, vilket gör en direkt omräkning till kilometer i timmen opålitlig.