En knop är exakt 1,852 kilometer i timmen, eftersom en knop är en sjömil i timmen och en sjömil är exakt 1 852 meter. Båda talen är definierade, så omräkningen är exakt.
Om enheterna
Knopen har fått sitt namn efter mätmetoden. En logglina med knutar på jämna avstånd kastades överbord och löpte ut under en uppmätt tid — oftast 28 sekunder, tagen med ett timglas — och antalet knutar som löpte ut gav farten direkt. Avståndet mellan knutarna valdes så att en knut per intervall motsvarade en sjömil i timmen. Sjömilen i sin tur är en bågminut latitud, standardiserad till 1 852 meter 1929, och det är vad som gör hela systemet användbart: en navigatör kan läsa av avstånd på sjökortets latitudskala och räkna om till tid utan någon räkning utöver en division.
Den exakta faktorn
Faktorn är exakt 1,852. I meter per sekund är en knop 0,514444, så en grov approximation är att knop är ungefär dubbla meter per sekund minus lite — eller mer användbart att 20 knop är omkring 37 km/h och 10 m/s omkring 19,4 knop. Sambandet värt att ha för navigation är att en båt i 6 knop tillryggalägger en sjömil på tio minuter, vilket gör uppskattning av ankomsttider trivial och är skälet till att just 6 knop är en så vanligt angiven marschfart för segelbåtar.
Var du stöter på omvandlingen
Sjöfart och luftfart överallt, inklusive i helt metriska länder, eftersom kopplingen mellan sjömilen och latituden är för användbar att överge. Vindhastighet till sjöss och i flygprognoser anges i knop. Fartygs fart, havsströmmar och tidvattenströmmar använder den. Fritidsbåtars instrument visar knop medan hastigheten på släpvagnen som drar båten anges i kilometer i timmen, och det är där de flesta möter omräkningen.