En kilowatt är 1,3410220896 mekaniska hästkrafter. Hästkraften definieras som exakt 550 foot-pounds per sekund, vilket blir 745,6998715822702 watt — och den är inte den enda hästkraften i bruk.
Om enheterna
James Watt tog fram enheten på 1780-talet för att sälja ångmaskiner till gruvägare som tänkte i hästar. Han mätte hur mycket en draghäst kunde lyfta och rundade uppåt, och landade på 33 000 foot-pounds per minut, alltså 550 per sekund. Det är den mekaniska eller brittiska hästkraften. Den metriska hästkraften, som används i kontinentaleuropa och Norden och heter PS på tyska, CV på franska och hk på svenska, definierades i stället som 75 kilopondmeter per sekund, vilket ger 735,49875 watt — ungefär 1,4 procent mindre. Svenska hk är alltså den metriska. En bil som marknadsförs som 200 hp i Storbritannien har 202,8 hk i Sverige, och det är samma bil.
Den exakta faktorn
Det exakta värdet är 745,6998715822702 W per mekanisk hästkraft, härlett ur 550 × 1,3558179483314 J. Inversen ger 1,34102208959503 hp per kilowatt. Approximationen de flesta använder är att en kilowatt är omkring 1,34 hästkrafter, eller att 100 hk är ungefär 75 kW. Notera att elektrisk hästkraft, som används för motormärkning i USA, är definierad som exakt 746 W — ett tredje värde, som skiljer sig från det mekaniska med fyra tiotusendelar.
Var du stöter på omvandlingen
Fordons effektuppgifter, där enheten vägrar dö trots att varje europeisk myndighet kräver kilowatt i registreringsbeviset. Svenska bilannonser anger nästan alltid hk, och registreringsbeviset kW. Båtmotorer, generatorer och industrimotorer anges i hästkrafter i amerikansk dokumentation och i kilowatt i metrisk. Trädgårdsmaskiner, pumpar och kompressorer följer samma uppdelning. Inom elarbete är kilowatten allenarådande, vilket är skälet till att elbilars effekt oftast anges i kW även på marknader som använder hästkrafter för förbränningsmotorer.