En mekanisk hästkraft är 1,0138696654 metriska hästkrafter. Två enheter delar namn, skiljer sig med 1,4 procent och förekommer i samma bils specifikation — vilket är skälet till att ett fordon kan marknadsföras med två olika effektsiffror utan att någon av dem är fel.
Om enheterna
Den mekaniska hästkraften, ibland kallad brittisk eller brake horsepower, är 550 foot-pounds per sekund: 745,6998715822702 watt. James Watt härledde den ur mätningar på arbetande hästar på 1780-talet. Den metriska hästkraften definierades senare i kontinentaleuropa som 75 kilopondmeter per sekund, vilket är exakt 735,49875 watt. Den heter olika saker på olika språk — Pferdestärke eller PS på tyska, cheval-vapeur eller CV på franska, cavallo vapore på italienska, hästkraft eller hk på svenska — och alla betyder samma 735,5 watt. Svensk hk är alltså aldrig den brittiska hp:n, och det är den vanligaste förväxlingen i svenska bilsammanhang.
Den exakta faktorn
Det exakta förhållandet är 745,6998715822702 ÷ 735,49875 = 1,013869665424. En bil på 300 brittiska hästkrafter är 304,2 svenska hk. Åt andra hållet är 300 hk 295,9 hp. Skillnaden är liten nog att se ut som ett avrundningsfel i en specifikationstabell och stor nog att motorjournalister skrivit hela artiklar om att en tillverkare tycks ha ändrat en motors effekt när den bara bytt enhet. Båda går exakt att räkna om till kilowatt, vilket är skälet till att registreringsbevis i hela EU anger kW och därmed går runt problemet helt.
Var du stöter på omvandlingen
Bilspecifikationer framför allt, särskilt när siffror från brittiska och amerikanska källor jämförs med tyska, franska, italienska eller nordiska. Motorcykel- och båtmotoruppgifter har samma uppdelning. Dokumentation för veteranbilar är en vanlig fälla, eftersom ett samtida provkörningsreferat kan ange endera utan att säga vilken. Trimning och effektmätningar i broms anges i den lokala konventionen, så att jämföra ett tyskt effektdiagram med ett brittiskt kräver omräkningen innan någon slutsats om vilken motor som är starkast.