Liter per 100 km och miles per gallon är reciproka, inte proportionella: mpg = 235,215 ÷ (l/100 km). Det ena mäter hur mycket bränsle en sträcka kostar, det andra hur mycket sträcka en bränslemängd räcker till, och ingen enda multiplikator räknar om mellan dem.
Om enheterna
De två konventionerna beskriver samma fysikaliska sak från motsatta håll. Förbrukningsmått — liter per 100 kilometer, använt i hela Europa — sätter bränslet i täljaren, så ett lägre tal är bättre och skalan är linjär i bränsle. Effektivitetsmått — miles per gallon, använt i USA och Storbritannien — sätter sträckan i täljaren, så ett högre tal är bättre och skalan är linjär i sträcka. Det reciproka sambandet får en verklig följd: förbättringar i den törstiga änden av mpg-skalan sparar långt mer bränsle än samma numeriska förbättring i den snåla änden.
Den exakta faktorn
Konstanten är 235,21458333, härledd ur 100 km uttryckt i engelska mil (62,137119) gånger antalet liter i en amerikansk gallon (3,785411784), lämpligt inverterat. Så 8 l/100 km är 29,4 mpg, och 30 mpg är 7,84 l/100 km. Den reciproka fällan är värd att skriva ut: att gå från 15 till 20 mpg sparar 1,67 gallon per 100 engelska mil, medan att gå från 40 till 45 mpg bara sparar 0,28 — tre gånger mindre bränsle för samma femenhetsförbättring. Det är skälet till att flottregler och klimatredovisning använder förbrukningsmått, och till att amerikanska EPA numera trycker gallon per 100 engelska mil vid sidan av mpg.
Var du stöter på omvandlingen
Att jämföra europeiska och amerikanska fordonsdata, vilket är hela skälet till att sidan finns. En bil som säljs på båda marknaderna bär båda siffrorna, och journalister som räknar om genom att multiplicera får nonsens. Bränslebudgetar för fordonsflottor, klimatredovisning och sparsam körning fungerar alla bättre i förbrukningsmått av skälet ovan. Notera att amerikanska mpg använder den amerikanska gallonen medan brittiska använder den brittiska, så det finns två olika mpg-skalor — se de separata sidorna för var och en.