Une semaine est exactement 7 jours. De toutes les unités sur ce site, la semaine est la seule qui n'a aucune base astronomique — elle ne divise pas l'année, le mois ou quoi que ce soit d'autre de manière égale, et elle existe purement par convention culturelle.
h2.units
La semaine de sept jours est généralement attribuée à l'astronomie babylonienne, où sept corps célestes étaient visibles à l'œil nu et se déplaçaient par rapport aux étoiles fixes : le Soleil, la Lune, Mars, Mercure, Jupiter, Vénus et Saturne. Les noms survivent directement dans les langues romanes et, par le biais d'équivalents nordiques, en anglais et dans les langues nordiques — Tuesday de Tiw pour Mars, Wednesday de Woden pour Mercure, Thursday de Thor pour Jupiter. Toutes les tentatives de la modifier ont échoué : le calendrier républicain français a utilisé des décades de dix jours à partir de 1793, et l'Union soviétique a essayé des semaines de cinq et six jours entre 1929 et 1940. Les deux ont été abandonnées, dans le cas soviétique en partie parce qu'une semaine qui ne donne pas à tout le monde le même jour de congé détruit la vie de famille.
h2.factor
Le facteur est exactement 7. Ce qui rend la semaine difficile, c'est tout ce qu'elle ne divise pas : une année commune est de 52 semaines et 1 jour, une année bissextile de 52 semaines et 2 jours, c'est pourquoi une date donnée se décale d'un jour de la semaine chaque année et de deux sur une année bissextile. Un mois n'est jamais un nombre entier de semaines. L'année de numérotation des semaines ISO 8601 gère cela en définissant des semaines qui commencent toujours le lundi et en attribuant chaque semaine à l'année contenant son jeudi, ce qui signifie que certaines années ont 53 semaines et que les premiers jours de janvier peuvent appartenir à l'année-semaine précédente.
h2.usage
Paie, planification de projets, datation de grossesse et rapports de vente au détail. L'âge gestationnel est compté en semaines et en jours — « 32 semaines et 4 jours » équivaut à 228 jours — car la résolution est cliniquement importante. Les rapports commerciaux utilisent souvent des périodes comptables 4-4-5, qui regroupent les semaines en mois de 4, 4 et 5 semaines afin que chaque trimestre contienne exactement 13 semaines, précisément parce que les mois calendaires ne s'alignent pas avec les semaines. La planification de sprint en logiciel utilise des semaines tout au long.