Le format A4 a 0,8124 fois la surface du format US Legal. Le format Legal est le long format américain — la même largeur de 8,5 pouces que le Letter mais trois pouce plus haut — et c'est la taille à laquelle un document européen est le moins susceptible de s'adapter.
h2.units
Le format US Legal mesure 8,5 × 14 pouces, soit 215,9 × 355,6 mm. Il partage sa largeur avec le Letter et ajoute trois pouces de hauteur, ce qui donne un rapport d'aspect de 1,647 contre 1,414 pour le A4 — une page nettement plus allongée. Ce format n'a pas d'équivalent ISO ; le plus proche n'est pas le A4 mais une taille personnalisée, c'est pourquoi les documents conçus pour le format Legal sont difficiles à reproduire en dehors de l'Amérique du Nord. Son utilisation a fortement diminué depuis les années 1980, et plusieurs agences fédérales américaines l'ont activement découragée, mais il subsiste dans les contrats, les dépôts judiciaires et certains documents financiers.
h2.factor
Le format A4 est de 62 370 mm² et le format Legal est de 76 774 mm², ce qui donne un rapport de 0,8124. La différence de forme est plus importante que la surface : adapter le contenu Legal sur du A4 nécessite de réduire à environ 84 pour cent pour préserver la largeur, ce qui réduit le texte de manière notable, ou de rogner 59 mm par le bas. Aucune des deux options n'est bonne, c'est pourquoi les documents destinés à une distribution internationale sont rarement mis en page au format Legal.
h2.usage
Documents juridiques et financiers américains. Les contrats, les actes, les documents hypothécaires et les dépôts judiciaires l'utilisent, en grande partie par tradition et parce que la longueur supplémentaire convient aux documents comportant de longs blocs de signature ou des tableaux à plusieurs colonnes. Quiconque reçoit un PDF au format Legal en dehors de l'Amérique du Nord rencontre immédiatement le problème : les imprimantes n'ayant que du A4 le réduisent ou le recadrent. Les services de numérisation et les systèmes de gestion de documents doivent gérer explicitement ce format, car la détection automatique du papier échoue souvent avec celui-ci.