Un mil OTAN est de 0,05625 degrés, car un cercle complet est divisé en 6 400 mils. L'unité existe pour une seule raison : aux portées d'artillerie typiques, un mil sous-tend approximativement un mètre à mille mètres, ce qui transforme les corrections d'angle en corrections de distance sans arithmétique.
h2.units
Le milliradian diviserait le cercle en 2π × 1 000 = 6 283,19 parties, ce qui est d'une irrationalité peu pratique. Les systèmes militaires l'arrondissent à quelque chose de divisible, et différentes armées ont choisi différemment : l'OTAN utilise 6 400, l'ancien Pacte de Varsovie utilisait 6 000, et la Suède utilisait historiquement 6 300 — le streck. Tous sont appelés mils, et tous approximent le milliradian à quelques pour cent près. Le choix de l'OTAN de 6 400 a l'avantage d'être divisible par 2 de nombreuses fois, ce qui convient à une rose des vents et simplifie la division mentale sur le terrain.
h2.factor
Un mil OTAN est de 360 ÷ 6 400 = 0,05625 degrés, ou 0,98175 milliradians — environ 1,8 pour cent plus petit qu'un vrai milliradian. La règle pratique est la sous-tension : un mil sous-tend approximativement un mètre à 1 000 mètres, deux mètres à 2 000, et ainsi de suite. Cette relation est la raison pour laquelle les ordres de correction de tir sont donnés en mils : un observateur qui voit un obus atterrir 50 mètres à gauche à une portée de 2 000 mètres appelle une correction de 25 mils à droite, sans rien convertir.
h2.usage
Artillerie, mortiers et observation militaire. Les ordinateurs de conduite de tir, les cercles de visée et les instruments d'observation sont tous gradués en mils. Les lunettes de visée utilisent de vrais milliradians plutôt que des mils OTAN, ce qui est une distinction à connaître car les deux diffèrent de près de deux pour cent — un réticule mil-dot est basé sur le milliradian et un viseur d'artillerie utilise les mils OTAN et non les milliradians. L'estimation de la portée à l'aide de tailles de cibles connues fonctionne grâce à la même relation de sous-tension dans les deux systèmes.