Ein Jahr sind 365,2425 d. Nicht 365, und auch nicht 365,25 – die Zahl ist die durchschnittliche Länge eines Jahres im gregorianischen Kalender, und kein einzelnes Jahr ist jemals exakt so lang.
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Die Erde benötigt etwa 365,2422 d, um eine Umlaufbahn zu vollenden, was dem tropischen Jahr entspricht. Da ein Kalender ganze Tage haben muss, muss der überschüssige Vierteltag irgendwie absorbiert werden. Der julianische Kalender fügte alle vier Jahre einen Schalttag hinzu, was einen Durchschnitt von 365,25 d ergab – etwas zu lang, um etwa 11 Minuten pro Jahr. Über sechzehn Jahrhunderte summierte sich dieser Fehler auf zehn Tage, weshalb die gregorianische Reform von 1582 sowohl zehn Daten übersprang als auch die Regel änderte: Schaltjahre sind durch 4 teilbar, außer Jahrhundertjahren, außer Jahrhundertjahren, die durch 400 teilbar sind. Das ergibt 97 Schalttage pro 400 Jahre und einen Durchschnitt von 365,2425 d, genau auf etwa einen Tag in 3.200 Jahren.
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Der Wert 365,2425 ist als Definition des gregorianischen mittleren Jahres exakt, obwohl kein Kalenderjahr diese Länge hat: reale Jahre sind 365 oder 366 d. Der Unterschied ist in Finanzwesen und Ingenieurwesen wichtig, wo 365, 365,25 und 365,2425 alle als Konventionen erscheinen und über lange Zeiträume leicht unterschiedliche Antworten liefern. Ein julianisches Jahr von exakt 365,25 d wird immer noch in der Astronomie verwendet, wo es das Lichtjahr definiert. Für die meisten Zwecke ist der Unterschied vernachlässigbar, aber bei einer 30-jährigen Hypothek oder einem Jahrhundert Klimadaten ist er es nicht.
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Zinsberechnungen, Abschreibungspläne und jede Rate, die pro Jahr ausgedrückt und pro Tag angewendet werden muss. Verschiedene Finanzkonventionen verwenden unterschiedliche Tageszählungen – actual/365, actual/360 und 30/360 sind alle gebräuchlich – und die Wahl ändert die Zahlung. Altersberechnung, Abonnementabrechnung und Garantiezeiten beinhalten alle diese Umrechnung. In der Wissenschaft werden jährliche Änderungsraten in Klima, Bevölkerung und radioaktivem Zerfall mithilfe einer dieser Jahreslängen in Tages- oder Pro-Sekunden-Werte umgerechnet, und die Veröffentlichungen geben an, welche.