A4 hat die 0,8124-fache Fläche von US Legal. Legal ist das lange amerikanische Format – die gleiche Breite von 8,5 Zoll wie Letter, aber drei Zoll höher – und es ist das Format, in das ein europäisches Dokument am unwahrscheinlichsten passt.
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US Legal ist 8,5 × 14 Zoll, oder 215,9 × 355,6 mm. Es teilt seine Breite mit Letter und fügt drei Zoll Höhe hinzu, was ein Seitenverhältnis von 1,647 gegenüber 1,414 bei A4 ergibt – eine merklich länglichere Seite. Das Format hat kein ISO-Äquivalent; das Nächstliegende ist nicht A4, sondern eine benutzerdefinierte Größe, weshalb für Legal gestaltete Dokumente außerhalb Nordamerikas schwer zu reproduzieren sind. Seine Verwendung ist seit den 1980er Jahren stark zurückgegangen, und mehrere amerikanische Bundesbehörden haben aktiv davon abgeraten, aber es überlebt in Verträgen, Gerichtsakten und einigen Finanzdokumenten.
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A4 ist 62.370 mm² und Legal ist 76.774 mm², was ein Verhältnis von 0,8124 ergibt. Der Formunterschied ist wichtiger als die Fläche: Um Legal-Inhalte auf A4 anzupassen, muss auf etwa 84 Prozent verkleinert werden, um die Breite zu erhalten, was den Text merklich schrumpft, oder 59 mm vom unteren Rand abgeschnitten werden. Keine der Optionen ist gut, weshalb Dokumente, die für den internationalen Vertrieb bestimmt sind, selten im Legal-Format gestaltet werden.
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Amerikanische Rechts- und Finanzdokumente. Verträge, Urkunden, Hypothekenpapiere und Gerichtsakten verwenden es, größtenteils aus Tradition und weil die zusätzliche Länge für Dokumente mit langen Unterschriftsblöcken oder mehrspaltigen Tabellen geeignet ist. Jeder, der ein PDF im Legal-Format außerhalb Nordamerikas erhält, stößt sofort auf das Problem: Drucker, die nur mit A4 bestückt sind, skalieren es entweder herunter oder schneiden es zu. Scanningservices und Dokumentenmanagementsysteme müssen das Format explizit handhaben, da die automatische Papiererkennung dabei oft versagt.