A0 hat die 16,0325-fache Fläche von A4 – sechzehn Blätter, plus ein Drittel eines Prozents durch Millimeterrundung. A0 ist die Basis der gesamten ISO 216-Serie und ist exakt als ein Quadratmeter definiert.
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A0 ist 841 × 1189 mm groß, so gewählt, dass die Fläche so nah wie möglich an einem Quadratmeter liegt, wie es ganze Millimeter zulassen, während das Verhältnis von 1 zu √2 beibehalten wird. Die exakten geometrischen Abmessungen wären 840,896 × 1189,207 mm. Jede kleinere Größe wird durch sukzessives Halbieren abgeleitet: A1, A2, A3, A4 und so weiter. Da A4 vier Halbierungen unter A0 liegt, ist es ein Sechzehntel eines Quadratmeters, und die nützliche Konsequenz ist, dass das Papiergewicht in Gramm pro Quadratmeter direkt übersetzt wird – ein Blatt 80 gsm A4 wiegt 80 ÷ 16 = 5 Gramm.
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Das nominale Verhältnis ist 16, und das tatsächliche ist 999.949 ÷ 62.370 = 16,0325, wobei der kleine Überschuss durch Rundung bei jeder Halbierung akkumuliert wird. Die gsm-Beziehung ist der praktische Nutzen: 80 gsm A4 sind 5,0 g pro Blatt, weshalb ein 500-Blatt-Ries 2,5 kg wiegt und warum die Postgewichtsklassen für Briefe so festgelegt sind, wie sie sind. Ein Blatt A0 mit dem gleichen Gewicht beträgt 80 Gramm, da es per Definition ein Quadratmeter ist.
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Architektur- und Ingenieurzeichnungen, bei denen A0 und A1 die Standardblattgrößen für Pläne sind und A4 die Größe ist, auf die sie zum Ablegen und Verteilen reduziert werden. Poster für wissenschaftliche Konferenzen sind fast ausnahmslos A0. Die Quadratmeterdefinition macht die Materialschätzung unkompliziert: Eine Rolle Plotterpapier, die in Gramm pro Quadratmeter angegeben ist, liefert die Blattgewichte direkt. Großformatdruck, Beschilderung und technische Dokumentation basieren alle auf der Beziehung zwischen dem Basisblatt und der Arbeitsgröße.