Kilometer pro Liter und Liter pro 100 km sind Kehrwerte, skaliert um hundert: l/100 km = 100 ÷ (km/l). Beide sind metrisch, beide beschreiben dasselbe Auto, und sie zeigen in entgegengesetzte Richtungen — höher ist besser für das eine, niedriger für das andere.
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Kilometer pro Liter ist eine Effizienzeinheit und das metrische Äquivalent von Meilen pro Gallone. Sie ist Standard in Japan, Indien, Teilen Lateinamerikas und einem Großteil Afrikas und Asiens. Liter pro 100 Kilometer ist eine Verbrauchseinheit und die europäische Konvention, die in der gesamten EU, Australien, Neuseeland, Kanada und Südafrika verwendet wird. Keine ist korrekter, aber sie fördern unterschiedliche Intuitionen: Die Verbrauchsform lässt die Kraftstoffkosten linear mit der Zahl skalieren, weshalb sie für Regulierung und CO2-Bilanzierung bevorzugt wird.
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Die Beziehung ist l/100 km = 100 ÷ (km/l), und dieselbe Formel rechnet zurück. So sind 20 km/l gleich 5 l/100 km, 12,5 km/l gleich 8 l/100 km und 10 km/l sind genau 10 l/100 km — der Kreuzungspunkt, an dem die beiden Skalen dieselbe Zahl anzeigen, was ein nützlicher Anker ist. Unter 10 km/l ist der Verbrauchswert größer; darüber ist der Effizienzwert größer. Da die Beziehung reziprok ist, ergeben Durchschnittswerte des Kraftstoffverbrauchs über eine Flotte in den beiden Einheiten unterschiedliche Antworten, und nur die Verbrauchsform mittelt korrekt für den gesamten verbrauchten Kraftstoff.
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Ablesen von Fahrzeugspezifikationen aus Märkten, die unterschiedliche Konventionen verwenden. Eine japanische Autobroschüre gibt km/l an, die europäische Broschüre desselben Modells gibt l/100 km an, und die Zahlen sehen unzusammenhängend aus, bis sie umgerechnet werden. Der Verbrauch von Motorrädern und Rollern wird oft in km/l angegeben, selbst in Europa. Flottenmanagement-Software speichert normalerweise das eine und zeigt das andere an. Hybrid- und Plug-in-Fahrzeuge verkomplizieren die Sache zusätzlich durch den Stromverbrauch in kWh pro 100 km, der aus demselben Grund eine Verbrauchseinheit ist.