Eine Short Ton entspricht exakt 907,18474 Kilogramm. Sie ist die amerikanische Tonne, definiert als 2.000 Pfund, und sie ist etwa neun Prozent leichter als die metrische Tonne, mit der sie ständig verwechselt wird.
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Die Short Ton sind 2.000 Avoirdupois-Pfund, eine runde Zahl in ihrem eigenen System, die im metrischen System unhandlich wird. Sie ist in den Vereinigten Staaten Standard für Fracht, Bergbau, Landwirtschaft und Abfall, wo sie normalerweise einfach als „Ton“ geschrieben wird. Die metrische Tonne sind exakt 1.000 kg, und die Long Ton, die ältere britische Einheit, sind 2.240 Pfund oder 1.016,05 kg. Alle drei teilen sich im gewöhnlichen Englisch einen Namen. Der Wert von 2.000 Pfund stammt vom Hundredweight: Das amerikanische Hundredweight sind 100 Pfund, und zwanzig davon ergeben die Short Ton, während das britische Hundredweight 112 Pfund sind, woraus die 2.240 der Long Ton resultieren.
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Die Ableitung ist exakt: 2.000 × 0,45359237 kg = 907,18474 kg. In Tonnen sind das 0,90718474, eine Short Ton ist also etwas mehr als neun Zehntel einer Tonne. Die Unterschiede zwischen den drei Tonnen sind groß genug, um kommerziell relevant zu sein. Bei einer Lieferung von 10.000 Einheiten beträgt die Diskrepanz zwischen Short Tons und Tonnen 928 Tonnen, und zwischen Short Tons und Long Tons über 1.000 Tonnen. Jeder Vertrag oder jedes Manifest, das nur „Tons“ ohne Qualifikation angibt, stellt ein echtes finanzielles Risiko dar.
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Der amerikanische Fracht- und Massengüterhandel ist der Hauptnutzer: Kohle, Getreide, Zuschlagstoffe, Schrott und Siedlungsabfälle werden alle in Short Tons angegeben. Die Klimaanlagenkapazität wird in „Kältetonnen“ angegeben, was eine Wärmeübertragungsrate und keine Masse ist und trotz des Namens eine völlig andere Einheit darstellt. Fahrzeugbewertungen in den Vereinigten Staaten verwenden Bruchteile einer Short Ton, weshalb ein Half-Ton-Pickup eine Größenklasse und keine Nutzlastangabe ist.