Ein Pfund entspricht genau 16 Unzen. Die Sechzehn ist das prägende Merkmal des Avoirdupois-Systems, und sie unterscheidet die alltägliche Unze von der Feinunze, die für Edelmetalle verwendet wird, wo stattdessen zwölf auf das Pfund gehen.
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Das Avoirdupois-Pfund beträgt international vereinbart genau 0,45359237 kg, und die Avoirdupois-Unze ist ein Sechzehntel davon, genau 28,349523125 g. Der Name Avoirdupois kommt aus dem Altfranzösischen für „Waren nach Gewicht“ und bezieht sich auf Massengüter, die nach Masse statt nach Stückzahl verkauft werden. Sein Sechzehn-Unzen-Pfund konkurrierte jahrhundertelang mit dem Troy-Pfund von zwölf Feinunzen, das für Gold, Silber und Edelsteine verwendet wurde, und mit dem Apothekersystem, das für Medikamente verwendet wurde. Die Feinunze ist schwerer als die Avoirdupois-Unze – 31,10 g gegenüber 28,35 g – aber das Troy-Pfund ist leichter, mit 373,24 g, weil es nur zwölf davon enthält. Diese Überschneidung ist der Grund, warum Edelmetallpreise niemals in Pfund angegeben werden.
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Der Faktor ist in die eine Richtung genau 16 und in die andere ein Sechzehntel, sodass beide exakt und beide einfach sind: viermal verdoppeln wandelt Pfund in Unzen um, und viermal halbieren wandelt zurück. Da sechzehn eine Zweierpotenz ist, sind alle Brüche, die in der Praxis auftreten, sauber – ein Viertel-Pfund sind 4 Unzen, ein Achtel sind 2 Unzen. Vergleichen Sie das Troy-System, wo 1 Troy-Pfund 12 Feinunzen sind, und beachten Sie, dass die beiden Systeme das Grain teilen: 7.000 Grains ergeben ein Avoirdupois-Pfund und 5.760 ein Troy-Pfund.
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Amerikanisches Kochen und Lebensmitteleinkauf sind der alltägliche Fall, wo ein Rezept anderthalb Pfund Rindfleisch verlangt und die Packung mit 24 Unzen beschriftet ist. Postgebühren in den Vereinigten Staaten wechseln bei der Ein-Pfund-Marke von Unzen zu Pfund. Boxhandschuhe, Angelschnur, Babygewichte und Kaffee werden alle in der einen Einheit verkauft und in der anderen besprochen. Besonders bei Babys ist die gemischte Form Standard: ein Geburtsgewicht von 7 Pfund 11 Unzen sind 3,49 kg, und es als 7,11 Pfund zu lesen, ergibt 3,23 kg – ein Fehler von einem Viertelkilogramm.