Ein jin ist genau 0,5 Kilogramm – ein halbes Kilo, 500 Gramm. Das moderne chinesische Markt-Catty wurde bewusst auf diesen runden metrischen Wert neu definiert, weshalb es die Metrisierung so problemlos überstand.
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Das jin, geschrieben 斤 und im Englischen oft als Catty bezeichnet, ist eine traditionelle ostasiatische Masseneinheit mit einer Geschichte, die mehr als zweitausend Jahre zurückreicht. Ihr Wert variierte über Dynastien und Regionen hinweg und lag im Allgemeinen irgendwo zwischen 500 und 600 Gramm. Als Festlandchina 1959 Gewichte und Maße standardisierte, wurde das jin auf genau 500 g festgelegt, was es zu einem halben Kilogramm und trivial umwandelbar macht. Es ist in zehn liang unterteilt, so dass ein liang 50 g beträgt – das ältere System verwendete sechzehn liang pro jin, was der Ursprung des chinesischen Sprichworts ist, „ein halbes jin gegen acht liang“ zu sein, was bedeutet, dass es auf dasselbe hinausläuft. Taiwan und Hongkong behalten unterschiedliche Werte bei: Das taiwanesische jin beträgt 600 g und das Hongkonger Catty etwa 604,8 g.
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In Festlandchina beträgt der Faktor genau 0,5, so dass jin zu Kilogramm halbiert und Kilogramm zu jin verdoppelt. Beide Richtungen sind exakt. Die regionalen Varianten sind die Komplikation: 1 taiwanesisches jin sind 0,6 kg und 1 Hongkonger Catty sind 0,60479 kg, so dass ein Rezept oder Marktpreis aus Taipeh oder Hongkong um zwanzig Prozent abweicht, wenn er mit dem Festlandfaktor umgerechnet wird. Da die Einheit an allen drei Orten mit demselben Zeichen geschrieben wird, ist die Quelle wichtiger als die Notation.
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Lebensmitteleinkäufe in Festlandchina sind der alltägliche Fall. Marktpreise für Gemüse, Obst, Fleisch und Fisch werden fast immer pro jin statt pro Kilogramm angegeben, und Straßenschilder verwenden es auch dort, wo verpackte Waren metrische Etiketten tragen. Chinesische Rezepte geben Mengen in jin und liang an. Das Körpergewicht wird im lockeren Gespräch auch häufig in jin angegeben, so dass jemand, der sich selbst als 120 jin beschreibt, 60 kg wiegt. Jeder, der chinesische Quellen liest oder auf einem chinesischen Markt einkauft, benötigt den Halbierungsreflex.