Ein metrisches ct beträgt genau 0,2 g oder 200 Milligramm. Die Zahl ist bewusst rund: Das ct wurde im frühen 20. Jahrhundert genau auf diesen Wert standardisiert, damit der Edelsteinhandel nicht mehr darüber streiten musste.
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Das ct stammt vom Johannisbrotkern ab, der traditionell als Gegengewicht für kleine Massen verwendet wurde, da die Samen als ungewöhnlich gleichmäßig galten. Tatsächlich sind sie nicht besonders gleichmäßig, und die tatsächlich verwendeten Werte variierten zwischen etwa 0,19 und 0,21 g auf verschiedenen europäischen Märkten. Das metrische ct von genau 200 mg wurde international zwischen 1907 und den 1920er Jahren angenommen und ist heute universell. Es sollte nicht mit dem Karat für die Goldreinheit verwechselt werden, das überhaupt keine Masse, sondern ein Bruchteil ist: 24 Karat ist reines Gold, 18 Karat ist 18/24 oder 75 Prozent Gold. Im Deutschen trägt beides denselben Namen — Karat —, und nur der Kontext sagt, welche Bedeutung gemeint ist.
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Der Faktor ist genau 0,2, sodass g zu ct mit fünf multipliziert und ct zu g durch fünf dividiert wird. Beide Richtungen sind exakt und leicht im Kopf zu berechnen. Innerhalb des ct unterteilt der Handel weiter in Punkte: Ein Punkt ist ein Hundertstel eines ct, 2 mg, sodass ein Stein, der als 75 Punkte beschrieben wird, 0,75 ct oder 150 mg beträgt. Da der Preis bei runden ct-Gewichten stark ansteigt, werden Steine häufig so geschliffen, dass sie knapp über einem Schwellenwert liegen – ein 1,01 ct Diamant kann wesentlich mehr wert sein als ein 0,99 ct Diamant gleicher Qualität.
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Ausschließlich im Edelstein- und Diamantenhandel, zusammen mit Perlen, die manchmal in einer verwandten Einheit namens Momme gemessen werden. Gutachten, Versicherungswerte und Zertifizierungsberichte von Laboren geben das Gewicht immer in ct mit zwei Dezimalstellen an. Die Umrechnung in g ist hauptsächlich für den Versand und Zoll wichtig, wo die deklarierte Masse in metrischen Einheiten angegeben werden muss, und für jeden, der die Masse eines Steins mit der Masse des Metalls vergleicht, in das er gefasst ist, welches in g angegeben wird.