En ar är exakt 100 kvadratmeter — en kvadrat med tio meter på varje sida. Enheten används sällan i sig i dag, men den är roten hektaren är byggd av, och att känna till den får hela det metriska marksystemet att falla på plats.
Om enheterna
Aren infördes vid de franska metriska reformerna på 1790-talet som grundenhet för markarea, av latinets area. Den slog aldrig igenom på den skalan, och hektaren — hundra ar — tog över i stället, eftersom hundra kvadratmeter visade sig vara för litet för de flesta markaffärer. Aren lever kvar i några nationella fastighetsregister, framför allt i delar av Centraleuropa och i Indonesien, och i Norden dyker den upp ibland för trädgårdstäppor. Dess viktigaste moderna funktion är etymologisk: hektar betyder hundra ar, och ordet är obegripligt utan den.
Den exakta faktorn
Faktorn är exakt 100. En kvadrat med tio meter på varje sida har arean 10 × 10 = 100 m². Därifrån är familjen rättfram: 100 ar på hektaren, eftersom hektarens sida är tio gånger arens; och 10 000 ar på kvadratkilometern. Dekaren, tio ar eller 1 000 m², används i Norge och i Turkiet och förekommer i en del jordbruksstatistik under namnet dekar eller dunam, även om dunam har flera regionala värden.
Var du stöter på omvandlingen
Fastighetsregister i vissa europeiska länder anger tomtstorlekar i ar, så en tjeckisk eller polsk fastighetshandling kan ange 8 ar där en svensk skulle säga 800 m². Kolonilotter och små byggnadstomter är den typiska skalan. Den som läser centraleuropeiska bostadsannonser möter enheten regelbundet och behöver faktorn för att kunna jämföra med annonser på andra håll. I jordbruksstatistik förekommer dekaren oftare än aren själv, särskilt i norska och turkiska data.