En amerikansk gallon är exakt 3,785411784 liter. Talet är exakt och inte uppmätt, eftersom den amerikanska gallonen definieras som exakt 231 kubiktum och tummen är definierad i metriska termer.
Om enheterna
Den amerikanska vätskegallonen härstammar från den engelska vingallonen, standardiserad genom en lag 1707 till 231 kubiktum — ett tal som valdes för att det låg nära rymden hos ett då vanligt vinfatsmått. När Storbritannien reformerade sina mått 1824 övergavs vingallonen till förmån för imperial-gallonen, byggd på tio pound vatten, men USA hade redan blivit självständigt och behöll den äldre definitionen. Det är hela förklaringen till att de två gallonerna skiljer sig åt. Litern definieras som exakt en kubikdecimeter, alltså 0,001 kubikmeter, och har gjort det sedan 1964.
Den exakta faktorn
Härledningen är 231 in³ × 16,387064 ml/in³ = 3 785,411784 ml, alltså exakt 3,785411784 liter. Åt andra hållet är en liter 0,264172052358 amerikanska gallon — drygt en fjärdedel. Den approximation de flesta bär med sig är att en gallon är ungefär 3,8 liter, eller att fyra liter är lite mer än en gallon. Imperial-gallonen på 4,54609 liter är tjugo procent större, vilket är källan till det mesta av förvirringen kring bränsleförbrukning över Atlanten.
Var du stöter på omvandlingen
Bränsle är det dominerande fallet. Amerikanska pumppriser anges per gallon och europeiska per liter, och att jämföra dem kräver den här faktorn plus en valutaomräkning, vilket är skälet till att prisjämförelser i pressen så ofta blir fel. Bränsleförbrukning förvärrar det: amerikanska miles per gallon använder den amerikanska gallonen, brittiska miles per gallon den brittiska, och de två siffrorna för samma bil skiljer sig med tjugo procent. Färg, växtskyddsmedel och poolvolymer är de andra vanliga användningarna.