En bågminut är exakt 60 bågsekunder. Bågsekunden är positionsastronomins arbetsenhet, och den är liten nog att hela universums skala utanför solsystemet vilar på att mäta den.
Om enheterna
En bågsekund är en sextiondels bågminut och därmed en 3 600-dels grad, skriven med dubbelprim: 5″. Det är en mycket liten vinkel — ungefär storleken på ett mynt sett från fyra kilometer. Dess betydelse kommer ur parallaxen: en stjärna på en parsecs avstånd visar en parallax på exakt en bågsekund när jorden rör sig tvärs sin bana, vilket är parsecens definition och skälet till att enheten finns. Ingen stjärna ligger så nära; den närmaste, Proxima Centauri, har en parallax på 0,77 bågsekunder.
Den exakta faktorn
Faktorn är exakt 60, och en grad är 3 600 bågsekunder. Skalan är det som gör enheten intressant. Atmosfärens turbulens begränsar markbaserade teleskops upplösning till omkring en bågsekund på en bra plats, vilket är skälet till att rymdteleskop var omvälvande — Hubble upplöser 0,05 bågsekunder. Rymdsonden Gaia mätte stjärnors positioner till omkring 25 mikrobågsekunder, ungefär bredden på ett hårstrå sett från tusen kilometer. Millibågsekunder och mikrobågsekunder är standardenheter i modern astrometri.
Var du stöter på omvandlingen
Astronomi och geodesi. Stjärnkataloger anger positioner i rektascension och deklination till bråkdelar av en bågsekund. Teleskops pekprecision, seeing-förhållanden och dubbelstjärnors skenbara separation anges alla i bågsekunder. Inom lantmäteriet läser högprecisionsteodoliter till en bågsekund, och GPS-koordinater anges i grader, minuter och sekunder där en bågsekund latitud är omkring 31 meter. Optisk konstruktion anger kil- och inriktningstoleranser i bågsekunder.