Un kilomètre carré est exactement 1 000 000 de mètres carrés. Le million est le carré de mille de la conversion linéaire, et c'est l'endroit le plus courant où un facteur de mille est utilisé là où un million devrait l'être.
h2.units
Les deux unités sont métriques et toutes deux sont dérivées du mètre, il n'y a donc aucune complication historique ici — seulement de l'arithmétique. Un kilomètre carré est la superficie d'un carré d'un kilomètre de côté. Puisqu'un kilomètre est 1 000 mètres, ce carré mesure 1 000 m par 1 000 m, et sa superficie est de 1 000 × 1 000 = 1 000 000 m². Le kilomètre carré est l'unité standard pour les zones géographiques : pays, lacs, forêts, empreintes urbaines et systèmes météorologiques. Le mètre carré sert pour tout ce qui est à l'échelle du bâtiment et en dessous.
h2.factor
Le facteur est exactement 1 000 000, soit 10⁶. L'erreur à éviter est d'utiliser 1 000, et elle est suffisamment courante pour être nommée : un lac signalé comme 3 km² est 3 000 000 m², et non 3 000 m². Le deuxième chiffre correspondrait à un grand jardin. L'unité intermédiaire qui permet de détecter cela est l'hectare : 1 km² correspond à 100 hectares et 1 hectare à 10 000 m², et la multiplication de ces deux valeurs donne directement le million. Travailler avec des hectares est une bonne habitude précisément parce que l'erreur devient visible à mi-parcours.
h2.usage
Tout calcul qui se déplace entre l'échelle géographique et l'échelle du bâtiment. La production d'une ferme solaire est calculée par mètre carré de panneau et rapportée par kilomètre carré de site. Les précipitations en millimètres sur un bassin versant en kilomètres carrés donnent un volume en mètres cubes, et ce calcul ne fonctionne que si le facteur de surface est correct. La densité de population, la planification de l'utilisation des terres et les statistiques sur la perte d'habitat sont toutes rapportées en kilomètres carrés, tandis que les mesures sous-jacentes sont en mètres carrés.