En tum är exakt 72 punkter. Talet 72 är ett modernt beslut och inget historiskt arv — Adobe valde det för PostScript på 1980-talet, och definierade därmed tyst om en enhet som betytt något aningen annat i ett sekel.
Om enheterna
Före desktop publishing definierades punkten genom picat, och picat var inte exakt en sjättedels tum. Det amerikanska systemet standardiserade 1886 på ett pica om 0,166044 tum, vilket ger 72,27 punkter på en tum. Värdet lever kvar i TeX, där punkten fortfarande är 1/72,27 tum och PostScript-värdet kallas big point. Adobe rundade till 72 eftersom det gjorde räkningen ren för en enhetsoberoende avbildningsmodell, och branschen följde efter. Ändringen var under en halv procent och passerade nästan obemärkt utanför sätteriernas kretsar.
Den exakta faktorn
Faktorn är exakt 72 enligt den moderna definitionen. I metriska mått är en punkt 25,4 ÷ 72 = 0,352778 mm. De historiska värden som är värda att känna till vid arbete med äldre material: TeX-punkten är 1/72,27 tum, Didot-punkten 0,376 mm eller ungefär 1/67,5 tum, och Fournier-punkten var mindre än så. Ett dokument nysatt ur ett 1800-talsoriginal med moderna punkter blir en aning tätare än originalet, vilket har betydelse när ett nytryck ska matcha en befintlig utgåva.
Var du stöter på omvandlingen
Typsnitts- och layoutangivelser inom varje formgivningsdisciplin. PDF använder punkter som sin egen koordinatenhet, så sidformat inuti filen anges i dem: US Letter är 612 × 792 punkter och A4 är 595,28 × 841,89. De talen dyker upp i felmeddelanden och preflight-rapporter, och att känna igen dem sparar felsökningstid. Typsnittsmetrik — versalhöjd, x-höjd, stapelhöjd — anges i enheter per em som skalar mot punktstorleken.