Tolv punkter går på ett pica. Picat är det traditionella typografiska systemets större enhet, använd för spaltbredder och sidytor där punkten mäter typstorlek — och tolvan är samma duodecimala logik som tum till fot.
Om enheterna
Ett pica är 12 punkter, vilket enligt den moderna PostScript-definitionen gör det exakt 1/6 tum eller 4,2333 mm. Det var blysättningens och fotosättningens arbetsenhet: spaltbredder, mellanrum och sidhöjder angavs i pica, med punkter reserverade för typstorlek och radavstånd. Tidningslayout gick i synnerhet helt på pica, och vokabulären lever kvar i branschen. Det historiska amerikanska picat var 0,166044 tum snarare än exakt 1/6, och därifrån kommer det äldre systemets 72,27 punkter per tum.
Den exakta faktorn
Faktorn är exakt 12. Pica skrivs konventionellt med punkterna efter ett p — 14p6 betyder 14 pica och 6 punkter, alltså 174 punkter. Den notationen förekommer i äldre specifikationer och i en del layoutprogram, och att läsa det som 14,6 pica ger 175,2 punkter, ett litet men verkligt fel. I metriska mått är ett pica 4,233 mm, så en spalt på 20 pica är 84,7 mm bred.
Var du stöter på omvandlingen
Tidnings- och tidskriftslayout, där äldre specifikationer och grafiska profiler är skrivna i pica. InDesign och QuarkXPress stöder båda enheten och p-notationen. Den som arbetar med arkivlayouter, nytryck eller inarbetade redaktionella mallar möter den. Webbdesign har ingen motsvarighet, vilket är skälet till att en omvandling av ett tryckt spaltsystem till en responsiv layout oftast betyder att picat överges helt snarare än översätts.