A4 har 1,0339 gånger arean hos US Letter. De två ligger nära nog varandra för att ett dokument tryckt för det ena ska sitta illa på det andra, och tillräckligt olika för att det alltid syns — A4 är 18 mm högre och 6 mm smalare.
Om enheterna
A4 är 210 × 297 mm och ingår i ISO 216-serien, antagen ur en tysk standard från 1922 och i dag använd av varje land utom USA, Kanada och några få andra. US Letter är 8,5 × 11 tum, alltså 215,9 × 279,4 mm, och dess ursprung är odokumenterat — den mest citerade förklaringen, att den härrör från storleken på en massakar en pappersmakare orkade hantera, saknar fast belägg. ISO-serien definieras av en regel; Letter definieras av tradition, och det är den grundläggande skillnaden mellan dem.
Den exakta faktorn
Areaförhållandet är 62 370 mm² för A4 mot 60 322 mm² för Letter, alltså 1,0339. Men formerna skiljer sig också, och det spelar större roll i praktiken än arean: A4 har sidförhållandet 1,414 medan Letter har 1,294, så A4 är proportionellt längre och smalare. Att skala A4-innehåll till Letter kräver 94 procents förminskning för att bevara höjden, vilket lämnar synliga marginaler på sidorna; att skala Letter till A4 med 97 procent lämnar en lucka nedtill. Ingendera passar utan antingen beskärning eller tomrum.
Var du stöter på omvandlingen
Internationellt dokumentutbyte, som är där oöverensstämmelsen skaver dagligen. En PDF satt för A4 utskriven på Letter tappar sidfoten eller krymper; ordbehandlare väljer det ena eller andra utifrån språkinställning, och en delad mall formaterar om sig tyst. Visitkort, kuvert och pärmsystem ärver samma delning. Skrivardrivrutiner erbjuder anpassa-till-sidan just på grund av det här paret, och den skalningen är skälet till att ett dokuments typsnitt ibland ser subtilt fel ut efter att ha korsat Atlanten.