En kilowattimme är exakt 3 600 000 joule, alltså 3,6 megajoule. Talet kommer rakt ur enheternas definitioner: en watt är en joule per sekund, och en timme är 3 600 sekunder.
Om enheterna
Joulen är SI:s energienhet, definierad som det arbete som utförs när en kraft på en newton verkar över en meter. Den är liten i mänskliga termer — att lyfta ett äpple en meter tar ungefär en joule — vilket är skälet till att praktiska energimängder använder prefix eller helt andra enheter. Kilowattimmen är en sådan: den är ingen SI-enhet utan en produkt av en effekt och en tid, och den finns därför att el debiteras som en leveranstakt över en period. En apparat som drar en kilowatt i en timme förbrukar en kilowattimme, vilket gör enheten intuitiv för den som läser av en mätare.
Den exakta faktorn
Härledningen är 1 000 W × 3 600 s = 3 600 000 J. Båda riktningarna är exakta. Användbara hållpunkter: en vattenkokare som går i tre minuter drar omkring 0,15 kWh, alltså 540 kJ. En elbil med ett batteri på 60 kWh lagrar 216 megajoule. En joule per sekund är en watt, så varje effektuppgift multiplicerad med en tid i sekunder ger joule direkt — det är den räkning som binder ihop de två enheterna i varje energiproblem.
Var du stöter på omvandlingen
Elräkningar överallt, och i ökande grad även värme, eftersom fjärrvärme och värmepumpar mäts i kilowattimmar. Batterikapacitet för fordon och hemlagring anges i kilowattimmar medan cellernas specifikationer är i wattimmar eller amperetimmar. Vetenskapligt och tekniskt arbete använder joule, så varje beräkning som börjar i en elräkning och slutar i en fysikformel korsar den här gränsen. Nationell energistatistik anges i terawattimmar eller petajoule beroende på utgivare, och de två hänger ihop genom samma faktor uppskalad.