En kilokalori är exakt 4,184 kilojoule. Det är omräkningen på baksidan av varje matförpackning i Europa, där båda talen står bredvid varandra eftersom lagen kräver kilojoule och vanan kräver kalorier.
Om enheterna
Kilokalorin är den energi som krävs för att höja temperaturen på ett kilogram vatten en grad Celsius. Den är också, förvirrande nog, vad näringsdeklarationer menar med "kalori": matens Kalori med versalt K är en kilokalori, alltså tusen av de små kalorier som används i kemin. En chokladkaka angiven till 250 kalorier innehåller 250 kilokalorier, vilket är 250 000 fysikkalorier. Tvetydigheten går tillbaka till 1800-talet och har aldrig lösts, bara överbryggats av sammanhanget. Kilojoulen är det SI-härledda alternativet, och EU:s livsmedelsmärkningsregler kräver att den visas, med kilokalorier tillåtna vid sidan om.
Den exakta faktorn
Det exakta värdet är 4,184 kJ per kcal, vilket definierar den termokemiska kalorin. Andra kalorier finns — 15-graderskalorin på 4,1855 J och International Steam Table-kalorin på 4,1868 J — och de skiljer sig med omkring en tiondels procent, vilket ligger långt under noggrannheten i varje näringsmätning. Referenspunkter: ett dagligt intag på 2 000 kcal är 8 368 kJ; en banan på 105 kcal är 439 kJ; och ett gram fett på 9 kcal är 37,7 kJ, mot 4 kcal eller 16,7 kJ för ett gram protein eller kolhydrat.
Var du stöter på omvandlingen
Näringsdeklarationer i hela Europa, där båda enheterna står på samma ruta, och i Australien och Nya Zeeland, där kilojoule dominerar och kalorier är sekundära. Träningsklockor, kostappar och gymmaskiner redovisar i den ena eller andra beroende på ursprungsmarknad, så att jämföra en svensk livsmedelsetikett med en amerikansk kaloriräknare kräver omräkningen. Klinisk nutrition och metabolisk forskning använder kilojoule i publikationer och kilokalorier i patientmaterial.