Un foot-livre équivaut à 1,3558179483 joules. L'unité mérite une attention particulière pour une raison sans rapport avec sa taille : le foot-livre d'énergie et le livre-foot de couple ont les mêmes dimensions et ne sont pas la même quantité.
h2.units
Un foot-livre est le travail effectué lorsqu'une force d'un livre-force agit sur une distance d'un foot. Le couple, en revanche, est une force appliquée à une distance perpendiculaire d'un axe, et son unité impériale est le livre-foot — conventionnellement écrit avec les unités dans l'ordre inverse précisément pour cette raison. Les deux se traduisent dimensionnellement en newton-mètres ou pieds-livres, mais l'énergie est une grandeur scalaire et le couple est une grandeur vectorielle. Ajouter un couple à une énergie n'a pas de sens même si les unités s'annulent identiquement, et confondre les deux est une source d'erreur reconnue dans le travail mécanique.
h2.factor
La valeur exacte est 1,3558179483314004 J, provenant du livre-force de 4,4482216152605 N multiplié par le foot de 0,3048 m. Points de référence : une balle d'une cartouche de fusil courante transporte 2 000 à 3 000 pieds-livres d'énergie du projectile, ce qui représente 2,7 à 4,1 kilojoules. Un moteur de voiture produisant 300 livres-pieds de couple produit 407 newton-mètres — la même arithmétique, une quantité différente. Les outils à main sont serrés selon des spécifications en livres-pieds dans les manuels américains et en newton-mètres dans les manuels européens.
h2.usage
La balistique des armes à feu, où l'énergie à la sortie est universellement citée en pieds-livres dans les sources américaines et en joules dans les sources européennes. Les essais d'impact, les essais de chute et les spécifications de couple de fixation utilisent tous la paire. La littérature d'ingénierie mécanique plus ancienne en Grande-Bretagne et en Amérique utilise les pieds-livres pour le travail et l'énergie partout. Quiconque lit une spécification doit vérifier si la quantité est un travail ou un couple avant de convertir, car le nom correct de l'unité diffère même lorsque le nombre ne le fait pas.