Une British thermal unit équivaut à environ 1 055,06 joules, donc un joule est égal à 0,000947817 BTU. Malgré son nom, le BTU est à peine utilisé en Grande-Bretagne de nos jours — c'est l'unité de chaleur standard de l'industrie américaine du CVC.
h2.units
Un BTU est l'énergie nécessaire pour élever la température d'une livre d'eau d'un degré Fahrenheit. Comme pour la calorie, cette définition dépend de la température de départ, il existe donc plusieurs BTU : le BTU International Table à 1 055,05585 J, le BTU thermochimique à 1 054,35 J, et d'autres définis à des températures spécifiques. La différence entre eux est inférieure à un dixième de pour cent. La Grande-Bretagne a adopté le joule et le watt pour les calculs de chauffage il y a des décennies, mais les États-Unis ont conservé le BTU partout, et c'est l'unité dans laquelle chaque fournaise, chaudière et climatiseur américain est évalué.
h2.factor
La valeur de l'International Table de 1 055,05585262 J est la plus couramment utilisée. Quantités connexes : un therm est 100 000 BTU, et un BTU par heure est 0,293071 watts. La capacité de climatisation est exprimée en BTU par heure, donc une unité de 12 000 BTU/h — une tonne de réfrigération — est de 3,517 kilowatts. Ce dernier chiffre est la conversion qui importe le plus lors de la comparaison d'un climatiseur américain à une pompe à chaleur européenne, car les deux sont évalués dans des unités différentes pour le même travail.
h2.usage
Chauffage, ventilation et climatisation aux États-Unis, où la puissance des fournaises, la capacité des chaudières et la taille des climatiseurs sont toutes exprimées en BTU par heure. Le gaz naturel est facturé en therms ou en centaines de pieds cubes avec une teneur en BTU indiquée. Les cotes d'efficacité des appareils telles que SEER et EER sont exprimées en BTU par watt-heure, ce qui mélange les deux systèmes en un seul chiffre. Quiconque spécifie des équipements de l'autre côté de l'Atlantique convertit constamment, et le chiffre en kilowatt est celui qui rend la comparaison possible.