Un pétaoctet est 1 000 téraoctets en décimal, donc un terabyte est 0,001 PB. C'est à cette échelle que les disques individuels cessent d'être l'unité de pensée et que les baies, les centres de données et les archives prennent le relais.
h2.units
Le pétaoctet est 10¹⁵ bytes selon la convention SI et 2⁵⁰ bytes — un pebibyte, 1 125 899 906 842 624 — selon la convention binaire. L'écart à ce préfixe a atteint 12,6 pour cent, suffisamment important pour qu'un contrat de stockage qui ne spécifie pas la convention constitue un véritable risque commercial. Le préfixe peta vient du grec pour cinq, car c'est la cinquième puissance de mille. Au-dessus se trouvent l'exaoctet, le zettaoctet et le yottaoctet, qui apparaissent tous maintenant dans les chiffres réels du trafic réseau mondial plutôt que comme des curiosités théoriques.
h2.factor
Le facteur est exactement 1 000 décimal. Quelques points de repère : un pétaoctet représente environ 250 millions de photographies haute résolution, ou environ 20 millions de classeurs de texte à quatre tiroirs. Un seul disque dur moderne contient des dizaines de téraoctets, donc un pétaoctet est un rack de ceux-ci. Le trafic internet mondial a dépassé la marque du zettaoctet par an à la fin des années 2010, et un zettaoctet est un million de pétaoctets.
h2.usage
Planification de la capacité des centres de données, calcul scientifique et archives multimédias. La radioastronomie, la génomique et la physique des particules génèrent toutes des données à des débits mesurés en pétaoctets par an, et leurs budgets de stockage sont exprimés dans ces unités. Les fournisseurs de cloud facturent le stockage d'objets par gigaoctet-mois tout en citant la capacité totale de la plateforme en exaoctets, de sorte que la même description de service couvre six ordres de grandeur. La planification d'archivage à long terme utilise les pétaoctets car l'unité correspond à la durée de vie d'un système de stockage plutôt qu'à la taille d'un achat.